Të përfshirë në një luftë që nga 28 shkurti, ShBA-ja dhe Irani kanë përdorur raketa, avionë luftarakë, dronë, mjete shpërthyese detare, mina dhe armë të tjera, duke vënë në përdorim teknologjinë më të avancuar ushtarake që zotërojnë.
Të dyja palët po zhvillojnë gjithashtu bisedime indirekte në përpjekje për t’i dhënë fund konfliktit, i cili ka shkaktuar mijëra viktima, ka zhvendosur qindra mijëra njerëz dhe ka nxitur një krizë globale energjetike.
Pas 95 ditësh lufte, është ende e vështirë të përcaktohet se kush po fiton, pasi ShBA-ja dhe Irani ndjekin objektiva strategjikë shumë të ndryshëm.
Në këtë sfond, kombëtaret e futbollit të ShBA-së dhe Iranit do të zbresin në fushë në Kupën e Botës 2026, e cila nis më 11 qershor në Meksikë, ShBA dhe Kanada.
Tifozët dhe ekspertët po diskutojnë me entuziazëm mundësinë që dy rivalët historikë të përballen sërish në atë që shpesh është quajtur si “superndeshja e të gjitha kohërave”.
Irani siguroi kualifikimin në Kupën e Botës më 25 mars pas barazimit 2-2 ndaj Uzbekistanit, afërsisht një muaj pasi tensionet rajonale mes Iranit, ShBA-së dhe Izraelit u përshkallëzuan.
Mes tensioneve politike, muajve të negociatave dhe problemeve me vizat, Irani pranoi të marrë pjesë në Kupën e Botës. Ekipi iranian do të qëndrojë në Tijuana të Meksikës për arsye sigurie dhe logjistike, në vend që të vendoset në ShBA. Megjithatë, ndeshjet e fazës së grupeve do t’i luajë në ShBA: dy në Kaliforni dhe një në shtetin e Uashingtonit.
Përballja në raundin e 32-shes
Shanset për një duel Iran-ShBA janë relativisht të vogla, por tema po tërheq vëmendje të madhe për shkak të zhvillimeve gjeopolitike dhe luftës në vazhdim.
Shorti i Kupës së Botës 2026, i hedhur më 5 dhjetor 2025, i vendosi Iranin dhe ShBA-në në grupe të ndryshme. Irani u shortua në Grupin G me Belgjikën, Egjiptin dhe Zelandën e Re, ndërsa ShBA-ja në Grupin D me Austrinë, Paraguain dhe Türkiyen.
Për këtë arsye, dy skuadrat mund të përballen vetëm në fazën me eliminim direkt.
Skenari më realist për një përballje është raundi i 32-shes, me kusht që të përmbushen disa kritere.
Analiza e skemës së fazës eliminatore të FIFA-s tregon se Irani dhe ShBA-ja duhet të përfundojnë të dyja në vendin e dytë të grupeve të tyre për t’u ndeshur në Arlington të Teksasit.
Përballja në raundin e 16-shes
Një tjetër mundësi është që ekipet të takohen në raundin e 16-shes.
Rruga më e thjeshtë drejt këtij skenari është që të dyja skuadrat të fitojnë grupet e tyre dhe më pas të triumfojnë në ndeshjet e raundit të 32-shes.
Nëse ShBA-ja fiton Grupin D, do të përballet në raundin e 32-shes me skuadrën e vendit të tretë nga grupet B, E, F, I ose J (Ndeshja 81).
Nëse Irani fiton Grupin G, do të luajë kundër skuadrës së vendit të tretë nga grupet A, E, H, I ose J (Ndeshja 82).
Përballja në çerekfinale
Një duel në çerekfinale është gjithashtu i mundur, por shumë më kompleks.
Kjo do të kërkonte që njëra ose të dyja skuadrat të ndjekin një rrugë më pak të zakonshme në fazën eliminatore.
Për shembull, ShBA-ja do të duhej të përfundonte e dyta në Grupin D, ndërsa Irani të kualifikohej si një nga skuadrat më të mira të vendit të tretë dhe të vendosej në të njëjtën anë të tabelës me ShBA-në.
Më pas, të dyja skuadrat do të duhej të fitonin ndeshjet e raundit të 32-shes dhe të 16-shes për t’u përballur në çerekfinale.
Një skenar alternativ do të ishte që Irani të përfundonte i dyti në Grupin G, ndërsa ShBA-ja të kalonte më tej si një nga skuadrat e vendeve të treta. Nëse të dyja fitonin ndeshjet e tyre eliminatore, atëherë do të ndesheshin në çerekfinale.
Përballjet e mëparshme Iran-ShBA
ShBA-ja dhe Irani janë përballur tri herë përgjatë historisë.
Irani fitoi 2-1 në Kupën e Botës 1998, ekipet barazuan 1-1 në një ndeshje miqësore në vitin 2000, ndërsa ShBA-ja triumfoi 1-0 në fazën e grupeve të Kupës së Botës 2022 në Katar.
Ndeshja e Katarit u shoqërua me tensione politike edhe para se të niste.
Para takimit, Federata Amerikane e Futbollit publikoi përkohësisht në rrjetet sociale flamurin iranian pa stemën e Republikës Islamike.
Federata deklaroi se veprimi synonte të shprehte mbështetje për protestuesit që dolën në rrugë në Iran në vitin 2022 pas vdekjes së Mahsa Aminit.
Konferenca për shtyp para ndeshjes ishte e tensionuar.
Trajneri i atëhershëm i ShBA-së, Gregg Berhalter, dhe kapiteni Tyler Adams u përballën me pyetje të shumta lidhur me politikën e jashtme amerikane dhe polemikat rreth flamurit.
Një gazetar iranian e pyeti Berhalterin se sa njerëz do të gëzoheshin nëse Irani do ta fitonte ndeshjen.
“Për ne është një ndeshje futbolli kundër një skuadre të mirë, nuk është shumë më tepër se kaq”, u përgjigj ai.
Një tjetër gazetar kritikoi Adamsin për shqiptimin e gabuar të emrit “Iran” dhe e pyeti për përfaqësimin e ShBA-së në një kohë kur vendi përballet ende me probleme të racizmit.
“Më falni për shqiptimin e gabuar të emrit të vendit tuaj”, tha Adams. “Megjithatë, diskriminimi ekziston kudo.”
Pavarësisht tensioneve, ndeshja u zhvillua në një atmosferë relativisht të qetë.
Edhe dueli i Kupës së Botës 1998 ishte i ngarkuar politikisht, pasi u luajt më pak se dy dekada pas krizës së pengjeve në vitin 1979.
Disa media dhe analistë e quajtën atë ndeshje “nëna e të gjitha ndeshjeve”.
Megjithatë, para fillimit të takimit, futbollistët iranianë u dhuruan lule të bardha lojtarëve amerikanë si simbol paqeje.
Ky gjest u vlerësua aq shumë sa që të dyja kombëtaret fituan Çmimin Fair Play të FIFA-s.
Tani, në Kupën e Botës 2026, të dyja skuadrat kanë gjasa të mira për të kaluar fazën e grupeve, duke mbajtur gjallë mundësinë e një tjetër përballjeje me ngarkesë të madhe emocionale dhe politike.
Irani konsiderohet një skuadër e fortë dhe e vështirë për t’u mposhtur, ndërsa ShBA-ja, si vend pritës dhe me të ashtuquajturin “Brezi i Artë”, pritet të shkojë më larg në turne.
Me nisjen e fazës së grupeve, forma reale e ekipeve do të bëhet më e qartë, duke treguar nëse përballja e shumëpritur në raundin e 32-shes apo në një fazë tjetër do të materializohet.
