Kompanija SpaceX u petak je uspješno lansirala svoju megaraketu Starship u njenom 13. probnom letu, rasporedila 20 satelita nove generacije Starlink V3 i uspješno spustila letjelicu na površinu Indijskog okeana.
Prema saopćenju kompanije, Starship je poletio u 17.51 po centralnom američkom vremenu (22.51 GMT) iz baze Starbase u Teksasu, što je bio drugi let konfiguracije Starship i Super Heavy V3.
Lansiranje je počelo tako što je "Super Heavy aktivirao svih 33 motora Raptor 3 i uzdigao se iznad Američkog zaljeva", navodi se u saopćenju. Dodaje se da je gornji stepen Starshipa nakon razdvajanja aktivirao svojih šest motora Raptor i nastavio planirani uspon u svemir.
"Nakon razdvajanja stepena, potisni raketni modul Super Heavy izveo je manevar promjene smjera", navodi se u saopćenju, uz napomenu da je raketa prvi put u konfiguraciji V3 završila dio povratnog manevra s najvećim potiskom koristeći svih 33 motora.
Međutim, taj manevar je prerano prekinut, a potisni modul je potom imao tvrdo slijetanje na površinu Američkog zaljeva nakon pokušaja usporavanja pri slijetanju, tokom kojeg su neki motori uspješno ponovo pokrenuti.
Starship je završio planirani uspon, dostigao predviđenu brzinu i putanju te rasporedio svih 20 satelita Starlink V3.
SpaceX je saopćio da su inženjeri uspješno uspostavili komunikaciju sa svim satelitima putem radiofrekvencijskih i laserskih veza te preuzeli ključne telemetrijske podatke.
Prilikom povratka u atmosferu Starship je prikupljao podatke o radu toplotnog štita prije nego što je izveo dinamički manevar naginjanja, osmišljen da simulira buduće povratne letove prema bazi Starbase. Letjelica se zatim pomoću četiri aerodinamičke površine usmjerila prema planiranom području slijetanja u Indijskom okeanu.
Nakon ponovnog paljenja sva tri motora Raptor, Starship je uspješno izveo završni manevar i usporavanje prije kontrolisanog slijetanja na površinu Indijskog okeana, ostavši neoštećen. Time je SpaceX prvi put dobio snimke neoštećenog toplotnog štita nakon slijetanja.
Podijelivši fotografiju lansiranja 13. probnog leta na društvenoj mreži X, administrator NASA-e Jared Isaacman napisao je: "S ove fotografije je sasvim jasno da SpaceX zna kuda idemo! Čestitke na uspješnom početku 13. leta."
"Radujem se onome što ćemo naučiti iz ove misije. Kada Starship bude u potpunosti operativan, njegove mogućnosti bit će revolucionarne, a jedna od najvažnijih bit će to što više nikada nećemo odustati od Mjeseca", poručio je.
