Suze su tekle niz lice 39-godišnjeg Lionela Messija, koji je kao kapiten predvodio aktuelnog svjetskog prvaka do još jednog finala. Na putu do završnice postigao je osam golova i upisao dvije asistencije, uključujući ključan doprinos u dramatičnom preokretu protiv Engleske u polufinalu.

Ipak, san o novom podizanju trofeja, četiri godine nakon što je predvodio Argentinu do svjetske titule u Kataru, na kraju je ostao nedostižan. Argentina, koja je veći dio završnice igrala s desetoricom fudbalera, nije uspjela ozbiljnije zaprijetiti Španiji na stadionu MetLife i imala je sreće što je odolijevala sve do 106. minute, kada je Ferran Torres postigao odlučujući pogodak.

Argentina je tokom cijelog susreta bila pod pritiskom, a dodatni udarac doživjela je u sudijskoj nadoknadi regularnog dijela utakmice, kada je Enzo Fernández isključen zbog crvenog kartona.

Messi je tokom meča imao samo 54 dodira s loptom, od čega gotovo polovinu u produžecima, i nijednog trenutka nije izgledao kao da će postići pogodak kojim bi se izjednačio s Kylianom Mbappéom na vrhu liste najboljih strijelaca u historiji Svjetskih prvenstava sa 22 gola.

Argentina tako nije postala prva reprezentacija koja je odbranila naslov svjetskog prvaka još od Brazila 1962. godine. Ipak, ovaj dan ostat će historijski za Messija, koji je postao tek drugi fudbaler u historiji s nastupom u tri finala Svjetskog prvenstva, izjednačivši dostignuće brazilske legende Cafa.