U zajednicama Chopi u Mozambiku, muzika i ples nisu potpuni bez instrumenta zvanog timbila. Riječ je o baštini koju je UNESCO 2008. godine priznao kao nematerijalnu kulturnu baštinu čovječanstva.

Zajednice Chopi žive uglavnom u južnom dijelu provincije Inhambane u južnom Mozambiku i poznate su po svojoj orkestarskoj muzici.

Timbile su pažljivo izrađeni i naštimani drveni instrumenti, napravljeni od vrlo rezonantnog drveta spororastućeg stabla mwenje (kihavice).

Ispod svake drvene letvice pričvršćen je rezonator napravljen od tikve, čvrsto zatvoren pčelinjim voskom i kaljen uljem s drveta zvanog nkuso, što timbili daje bogat zvuk i jedinstvene vibracije.

Njihovi orkestri se sastoje od pet do trideset drvenih ksilofona, instrumenta koji se naziva timbila, različitih veličina i raspona visine tona.

Orkestri se sastoje od majstora timbile i šegrta svih dobnih skupina, često s djecom koja sviraju pored svojih djedova.

Svake godine se komponuje nekoliko novih djela koja se izvode na vjenčanjima i drugim događajima u zajednici.

Ritmovi unutar svake teme su složeni, tako da lijeva ruka svirača često izvodi drugačiji ritam od desne ruke.

Izvedbe traju otprilike sat vremena i uključuju solo i orkestarske teme, koristeći različite tempove.

Većina najiskusnijih izvođača timbile danas je u poodmakloj dobi.

Iako je nekoliko majstora timbile počelo obučavati mlade muzičare i uključivalo djevojke u svoje orkestre i plesne grupe, UNESCO je zabrinut da mladi ljudi sve više gube kontakt s ovom kulturnom baštinom.

Timbila služi kao oblik usmene historije i društvenog komentara, a preživjela je periode potiskivanja tokom portugalske kolonijalne vladavine.