Predstavnički dom Belgije u utorak je zvanično vratio sliku njemačkog umjetnika Friedricha Nerlyja Fondaciji Preußischer Kulturbesitz u Berlinu. Djelo pod nazivom Bazilika sv. Giovannija i Pavla u Veneciji (1849) smatrano je izgubljenim od 1945. godine, a nakon Drugog svjetskog rata završilo je u belgijskom parlamentu.

Otkrivanje porijekla slike

Porijeklo slike otkriveno je zahvaljujući Sophie Wittemans, kustosici parlamentarne umjetničke kolekcije. "Često sam prolazila pored nje i pitala se zašto u našoj kolekciji imamo venecijanski gradski pejzaž, kada većina djela ima belgijske teme", rekla je Wittemans. Njeno istraživanje otkrilo je da je djelo došlo u parlament između 1954. i 1960. godine, tokom predsjedavanja Camille Huysmans.

Njemački istraživači potvrdili su da se zaista radi o istoj slici koja je posljednji put evidentirana 1934. godine u belgijskoj Alte Nationalgalerie. Godine 1936. posuđena je njemačkoj ambasadi u Briselu, nakon čega je nestala bez traga. Preko Službe za sekvestraciju, koja je upravljala ukradenim ili konfiskovanim umjetničkim djelima tokom i nakon rata, slika je na kraju završila u belgijskim rukama.

Svečana primopredaja

Tokom ceremonije u parlamentu, predsjednik Predstavničkog doma Peter De Roover i Gero Dimter, potpredsjednik Fondacije Stiftung Preußischer Kulturbesitz, potpisali su ugovor o vraćanju slike. Prisutni su bili i njemački ambasador u Belgiji Martin Kotthaus, kao i Anette Hüsch, glavna kustosica muzeja Alte Nationalgalerie.

„Isprva nisam mogao da povjerujem. Obično se radi o umjetninama koje su nacisti opljačkali i koje smo dužni da vratimo. Ali ova priča je posebna: umjetnost može postati i simbol povezanosti, u ovom slučaju prijateljstva između belgijskog parlamenta i naše institucije“, izjavio je Dimter.

Iako Belgija nije bila zakonski obavezna vratiti sliku, brzo se pojavio politički konsenzus da se djelo vrati prvobitnom vlasniku. „Čast je i zadovoljstvo vidjeti je kako se vraća kući“, rekao je De Roover.

Simbolična vrijednost

Nakon transporta u Berlin, slika će biti pregledana i po potrebi restaurirana. Očekuje se da će biti ponovo izložena u proljeće 2026. godine.

Njemački ambasador Kotthaus naglasio je širi značaj restitucije:

„Belgija i Njemačka dijele turbulentnu historiju, s dvije invazije i velikim ratnim razaranjima, uključujući deportaciju više od 25.000 Jevreja tokom Drugog svjetskog rata. Ipak, danas su naše zemlje bliski saveznici unutar EU, NATO-u i UN-a, ekonomski snažno isprepletene i povezane kroz njemačku govornu zajednicu u Belgiji. Ovaj gest belgijskog parlamenta snažan je simbol u godini u kojoj obilježavamo 80. godišnjicu završetka rata.“

Povratkom Nerlyjevog remek-djela u Berlin, jedno djelo kulturnog naslijeđa konačno, nakon više od osam decenija, dobija svoje pravo mjesto.