Novak Đoković je prolazio kroz fizičke i unutrašnje tegobe, pravio je jednu grešku za drugom i nije mogao pronaći ono što je potrebno da pobijedi žestokog, mlađeg protivnika koji se nije dao zastrašiti pod svjetlima protiv najtrofejnijeg tenisera.
Tridesetdevetogodišnjak je ispao sa US Opena nakon poraza u prvom kolu od Mariana Navonea u nedjelju navečer, izgubivši 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 u maratonu od pet setova koji je trajao četiri sata i 36 minuta.
To je bio najduži uvodni meč Grand Slama u Đokovićevoj karijeri i postao je njegov najraniji ispad u dvije decenije, koji datira još od Australian Opena 2006. godine. Nikada nije izgubio u prvom kolu na US Openu.
S ovim porazom, 21 godinu od dana njegovog debija na US Openu, sada se postavlja pitanje da li je ovo bio Đokovićev posljednji meč na ovom ili bilo kojem Grand Slamu.
Đoković je napravio 70 neiznuđenih grešaka u bolnom nastupu koji je završio samo nekoliko minuta prije ponoći.
Rekorder sa 24 osvojene titule na Grand Slam turnirima povraćao je barem jednom, a kasnije je izgledalo kao da ga muče grčevi kada se uhvatio za lijevo stopalo.
Đoković je progutao tablete koje mu je donio doktor i masažirao donji dio leđa tokom medicinskog time-outa između četvrtog i petog seta, te se namrštio nakon nekoliko udaraca.
Tokom cijelog vremena na terenu, bilo je jasno da Đoković nije bio u “svom elementu”, a iscrpljenost od bolesti i upala uzele su svoj danak.
Četvrti nosilac iz Srbije lagano je rano poveo sa 3-0 i 4-1 prije nego što ih je propustio i izgubio prvi set - prvi put da mu se to dogodilo u prvom kolu US Opena od 2006. godine.
Dok je njegova supruga Jelena gledala sa tribina sa zabrinutim izrazom lica, Đoković je imao trenutke kada je izgledao kao jedan od najboljih koji igraju ovaj sport. Njegov zamah šakom bio je rezervisan nakon osvajanja drugog seta, a stavio je ruku na uho i gestikulirao publici tražeći aplauz na putu do osvajanja trećeg.
Ali Navone — 25-godišnjak iz Argentine koji je ranije ove godine osvojio svoju prvu ATP titulu u pojedinačnoj konkurenciji — nije odustao. Nakon što je u četvrtom setu uputio udarac, Đoković je nespretno doskočio i ispustio reket.
Đoković je gotovo primio četvrti set. Ali nije uspio skupiti dovoljno snage za ono što bi bila njegova 43. pobjeda u pet setova, dok je Navone osvojio svoju prvu.
