Drevni grad Igbo-Ora u državi Oyo, u jugozapadnoj Nigeriji, tokom vikenda se pretvorio u blistav spektakl ritma, boja i povezanosti dok su se stotine blizanaca, njihove porodice i posjetioci okupljali na Festivalu blizanaca Igbo-Ora – najvećem godišnjem okupljanju blizanaca u ovoj zapadnoafričkoj naciji, koje slavi identitet, naslijeđe i izvanredan dar biološkog blizanstva.

Od mališana koji su se kikotali u istim haljinama do starijih blizanaca u identičnim “agbadama”, atmosfera je vrvjela identičnim osmijesima i sinhroniziranim smijehom. Ulice su pulsirale bubnjevima, plesom i kulturnim paradama, dok su kamere neprestano škljocale, pokušavajući uhvatiti nadrealni prizor gotovo savršenih duplikata koji se kreću u harmoniji.

Proslava kulture

Festival je pokrenut 2018. godine kroz partnerstvo zajednice Igbo-Ora i vlade države Oyo, kao turistička inicijativa s ciljem da prikaže jedinstveni fenomen blizanačkih rođenja po kojem je ovaj grad poznat.

Danas je ovaj festival izrastao u jedno od najupečatljivijih kulturnih okupljanja u Nigeriji — spoj zabave, obrazovanja i očuvanja nasleđa.

Ovogodišnje izdanje, pod temom „Blizanaštvo za reorijentaciju i osnaživanje mladih“, okupilo je blizance iz cele Nigerije i dijaspore. Glavne ulice grada oživele su uz maskirane figure i tradicionalne izvođače koji su plesali u savršenom ritmu — kao da oslikavaju samu suštinu blizanačke povezanosti.

Posebnu pažnju privukla je fudbalska utakmica blizanaca, u kojoj su se identični igrači našli jedni naspram drugih, kao i takmičenje u znanju na temu blizanaštva, koje je dodatno obogatilo program.

Zašto Igbo-Ora ima toliko blizanaca?

Popularnost Igbo-Ore i njen samoproklamovani naziv „Prestonica blizanaca svijeta“ potvrđena je i u naučnim istraživanjima.

Studije istraživača sa Univerziteta u Beninu i Ibadanu, objavljene u američkoj Nacionalnoj biblioteci medicine, pokazuju izuzetno visoku stopu blizanačkih rođenja u ovom gradu — oko 45 na svakih 1.000 porođaja, u poređenju sa svjetskim prosjekom od 12. Lokalna procjena ide i dalje, navodeći da pojedine porodice imaju čak 158 blizanaca na 1.000 porođaja.

Dugo je među lokalnim stanovništvom postojao mit da je za visoku plodnost i veliki broj blizanaca zaslužna lokalna ishrana — „ila“, supa pripremljena od listova bamije i jamova, za koju se vjeruje da podstiče plodnost i utječe na rađanje blizanaca u zajednici.

Ali istraživači osporavaju tu teoriju i okreću se genetici, za koju vjeruju da je ojačana generacijama endogamije, prakse sklapanja brakova unutar zajednice, koja je možda koncentrirala gene povezane s blizancima u gradu.

Blizanci u jorupskoj kosmologiji

Među narodom Jorupa, blizanci (poznati kao ibeji) zauzimaju sveto mjesto. Smatraju se nosiocima plodnosti, prosperiteta i božanske zaštite.

Imena blizanaca nose duboko simbolično značenje: prvorođeni se zove Taiwo — „onaj koji okusi svijet“, dok je drugi Kehinde — „onaj koji dolazi poslije“, za koga se vjeruje da je stariji duh koji je poslao Taiwa ispred sebe. Ova filozofija odražava pogled na svijet u kojem redoslijed rođenja nije toliko pitanje vremena koliko sudbine.

Ovogodišnje izdanje festivala privuklo je toliko posjetilaca da su hoteli i pansioni popunjeni sedmicama unaprijed; zanatlije su nudile rukotvorine inspirisane blizancima; a prodavači hrane su gostima servirali specijalitete poznate kao „blizanačke dijete“. Posjetioci, istraživači i novinari iz cijelog sveta okupili su se u ovom gradu, privučeni jedinstvenom kombinacijom nauke, duhovnosti i proslave.