Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino u srijedu je izrazio uvjerenje da će Iran učestvovati na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu, rekavši da je tim poručio da želi igrati uprkos sukobu koji je u toku.

"Iran mora doći, naravno. Oni predstavljaju svoj narod. Kvalificirali su se. Igrači žele igrati", rekao je Infantino na CNBC-jevom Invest in America Forumu u Washingtonu.

Dodao je da je nedavno posjetio iransku reprezentaciju u njihovom trening kampu u Antaliji na jugu Turkiye, gdje su igrači izrazili želju za takmičenjem.

"Sport bi trebao biti izvan politike", rekao je, priznajući teške okolnosti.

Iran se kvalifikovao za turnir, koji počinje 11. juna u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Tim bi trebao igrati s Novim Zelandom i Belgijom u Los Angelesu 15. i 21. juna, te s Egiptom u Seattleu 26. juna. FIFA je odbila zahtjev Irana da se utakmice premjeste u Meksiko, suorganizatora.

Put do učešća ostaje vrlo neizvjestan. Iranski ministar sporta rekao je da zemlja ne može učestvovati "ni pod kojim okolnostima", navodeći kao primjer ubistvo tadašnjeg vrhovnog vođe Alija Khameneija u američko-izraelskoj ofanzivi 28. februara.

"Ovaj korumpirani režim je ubio našeg vođu", rekao je.

Predsjednik SAD-a Donald Trump rekao je u martu da, iako bi iranski tim bio dobrodošao na Svjetskom prvenstvu, ne smatra da je prikladno da prisustvuju "zbog vlastitog života i sigurnosti".

Infantino je rekao da se nada da će situacija biti mirna do početka turnira.