Sirijski predsjednik Ahmed al-Sharaa stigao je u subotu u historijsku posjetu Sjedinjenim Američkim Državama, izvijestila je sirijska državna novinska agencija, nakon što su ga Sjedinjene Američke Države u petak uklonile sa svoje liste državnih terorista. Al-Sharaa će u ponedjeljak u Bijeloj kući primiti američki predsjednik Donald Trump, a njegova posjeta označava prvu službenu posjetu sirijskog šefa države SAD-u u gotovo 80 godina.
Obje strane imaju specifična očekivanja od sastanka: Prema riječima specijalnog predstavnika SAD-a za Siriju, Toma Barracka, očekuje se da će Al-Sharaa tokom svoje posjete potpisati sporazum o pristupanju Sirije međunarodnoj koaliciji koju predvodi SAD za borbu protiv terorističke grupe ISIS.
Sirijsko ministarstvo unutrašnjih poslova objavilo je u subotu da je uhapsilo 71 osumnjičenog u 61 raciji kao dio "proaktivne kampanje" protiv "prijetnje koju predstavlja ISIS (Daesh)", kako je izvijestila sirijska državna novinska agencija SANA. Racije su se dogodile u Alepu, Idlibu i Damasku, između ostalih lokacija.
Prema diplomatskim izvorima, SAD također planira uspostaviti vojnu bazu u blizini sirijske prijestolnice Damaska. Navedeno je da je ova baza namijenjena "koordinaciji humanitarne pomoći" i "praćenju događaja između Sirije i Izraela".
Al-Sharaa, zauzvrat, vjerovatno se nada finansijskim naknadama za obnovu svoje zemlje, razorene 13-godišnjim građanskim ratom, pored prestiža koji je stekao ugošćavanjem prvog sirijskog šefa države u Bijeloj kući u historiji moderne Sirije. Svjetska banka je, u konzervativnoj procjeni iz oktobra, procijenila troškove ove obnove na najmanje 216 milijardi američkih dolara (skoro 187 milijardi eura).
Al-Sharaaino putovanje u Washington je njegova druga posjeta SAD-u kao sirijskog predsjednika. U septembru je bio prvi sirijski predsjednik koji se obratio općoj debati Generalne skupštine UN-a u New Yorku. Vijeće sigurnosti UN-a u četvrtak je ukinulo sankcije protiv Al-Sharaa. To znači da mu više nije potrebna posebna dozvola za putovanje u inostranstvo.
U petak suSjedinjene Države uklonile Al-Sharaa sa svoje liste državnih sponzora terorizma. Američka vlada time priznaje napredak koji je Sirija postigla od svrgavanja dugogodišnjeg vladara Bashara al-Assada prošlog decembra, objasnio je glasnogovornik američkog State Departmenta Tommy Pigott. Vlada Al-Sharaa ispunjava američke zahtjeve da pronađe nestale američke građane u Siriji i uništi svo preostalo hemijsko oružje iz Assadove ere, naglasio je Pigott.
Uklanjanje sirijskog predsjednika sa liste državnih sponzora terorizma također će doprinijeti sigurnosti i stabilnosti u regiji, dodao je Pigott. Nadalje, SAD time podržavaju proces političkog pomirenja u Siriji.
Borci predvođeni milicijom HTS-a zauzeli su Damask početkom decembra, okončavši višedecenijsku vladavinu Bashara al-Assada. Od stupanja na dužnost, Al-Sharaa se predstavljao kao umjerenjak i obećao je reforme.
