Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino insistirao je na tome da i dalje uživa podršku „ogromne, ogromne većine“ svjetskog fudbala, odbacujući pitanja o tome da li je razmatrao podnošenje ostavke nakon propasti kontroverznog prijedloga o prenosu dijela komercijalnih prava FIFA-e na privatnu investicijsku firmu.

U intervjuu za BBC Sport u subotu, Infantino je zauzeo prkosan stav o svojoj poziciji i branio svoj pristup upravljanju nesuglasicama unutar krovne kuće svjetskog fudbala.

„Nema ničeg lošeg u neslaganju“, rekao je. „To vidimo svakodnevno u toliko zemalja širom svijeta. Uredu je ne slagati se. Uredu je imati različite tačke gledišta, ali onda moramo biti u stanju krenuti dalje.“

Infantino se prije dva mjeseca suočio sa sve glasnijim pozivima da se povuče nakon kontroverze oko prijedloga „FIFA Forward Enterprise“ (FFE).

U septembru su engleska Premier liga, njemačka Bundesliga, španska La Liga i italijanska Serie A pozvale na „fundamentalnu“ reformu FIFA-e, optužujući upravljačko tijelo za koncentrisanje prekomjerne regulatorne, komercijalne i političke moći u rukama predsjednika.

Prijedlog FFE podrazumijevao bi prenos dijela komercijalnih prava FIFA-e na privatnu investicijsku firmu putem novog komercijalnog subjekta, uključujući i prava povezana s takmičenjima FIFA-e, kao što je Svjetsko prvenstvo.

Prijedlog je napušten u roku od nekoliko dana nakon što su detalji izašli u javnost, što je izazvalo kritike predsjednika nekoliko konfederacija i vodećih evropskih liga.

Infantino se izvinio Vijeću FIFA-e na sastanku 15. oktobra u Zurichu zbog grešaka u komunikaciji i procesu konsultacija u vezi s prijedlogom.

Troiposatni sastanak bio je prvo okupljanje Vijeća FIFA-e otkako je plan FFE postao javan.

Predsjednica Engleskog fudbalskog saveza (FA) Debbie Hewitt, koja je ujedno i potpredsjednica FIFA-e, izjavila je da su mnoga pitanja ostala bez odgovora uprkos „najrobusnijem, najiskrenijem i najotvorenijem sastanku Vijeća“ kojem je prisustvovala.

Međutim, odnosi između Infantina i nekih od njegovih ranijih kritičara u međuvremenu su se poboljšali.

Predsjednik Azijske fudbalske konfederacije (AFC) šeik Salman bin Ebrahim Al Khalifa u petak je obećao podršku AFC-a Infantinovoj kandidaturi za još jedan mandat na čelu FIFA-e, signalizirajući pomirenje nakon spora oko projekta FFE.

Šeik Salman se u avgustu pridružio čelnicima UEFA-e i CONCACAF-a u kritikovanju ovog prijedloga, pri čemu su trojica predsjednika konfederacija to opisala kao „fundamentalno kršenje povjerenja“.

Predsjednik AFC-a je naveo da su dvije strane u međuvremenu postigle razumijevanje i da su spremne krenuti naprijed.

„Moramo ići naprijed. Vjerujemo da je fudbal najjači kada radimo zajedno sa zajedničkom vizijom i zajedničkim ciljem“, rekao je.

Infantino vodi FIFA-u od 2016. godine i bori se za još jedan mandat na izborima zakazanim za mart 2027. godine.