Франция започна в понеделник процедурата по връщането на вкаменелост на възраст 70 милиона години, представляваща скелет на динозавър от вида Tarbosaurus baatar, почти десет години след като той беше откраднат от пустинята Гоби и иззет от френските митнически власти.

Редкият вид, считан за азиатски родственик на Tyrannosaurus rex, е бил изнесен нелегално през Южна Корея и през 2015 година е задържан в град Ганат в Централна Франция. Министърът на публичните финанси Амели дьо Моншален подготвя официалното предаване на скелета заедно с приблизително тридесет други вкаменелости, включително динозавърски яйца.

Френският митнически служител Софи Окерел заяви пред „Франс 2“, че става въпрос за „напълно запазен скелет на Tarbosaurus baatar“, който при конфискуването е бил оценяван на около 700 000 евро, но пазарната му стойност днес вероятно е два до три пъти по-висока. Тя описа находката като „изключително откритие“.

Tarbosaurus baatar, който е обитавал Азия през периода Креда и е изчезнал преди приблизително 65 милиона години, никога не е откриван извън континента — факт, който прави завръщането на вкаменелостта в Монголия особено значимо.

Монголия от десетилетия полага усилия да възстанови вкаменелости, изчезнали от пустинята Гоби — регион, който привлича както палеонтолози, така и контрабандисти още от началото на миналия век, когато изследователят Рой Чапман Андрюс открива първите динозавърски яйца.

Според монголското законодателство вкаменелости не могат да бъдат изнасяни без изрично разрешение и при установяване в чужбина обикновено подлежат на връщане.

Случаят се развива на фона на засилен международен контрол върху трафика на фосили, включително рекордния търг в Париж през 2021 година, когато осемметров скелет на трицератопс беше продаден за 6,6 милиона евро.