Когато по-рано тази година в Индия се срути древна структура от епохата на Моголите, само няколко ентусиасти на културното наследство забелязаха това.
Става дума за тухлена чхатри от XVII век – термин в индо-ислямската архитектура за повдигнати полуотворени куполи – разположена в Агра. Тя се намираше на източния бряг на река Ямуна, недалеч от красивите и архитектурно значими моголски мавзолеи Итмад-уд-Даула, бащата на императрица Нур Джахан, и Чини Ка Рауза, мавзолей на моголския служител Афзал Хан – паметници, често посещавани от туристи.
Въпреки близостта си до тези популярни обекти, срутването на чхатри остана почти незабелязано, въпреки че тя е под закрилата на Археологическата служба на Индия (ASI) – правителствена организация, отговорна за опазването на културното наследство на страната.
Това не е единственият случай на пренебрежение. През последните месеци, макар и със закъснение, ASI се зае с проблеми като течове на вода в Тадж Махал и петна от влага и мухъл в гробницата на Акбар в Сикандра, Агра. Пренебрежението идва на фона на решението на ASI да изключи 18 паметника от своята защита – много от тях с важно значение за малцинствените общности в Индия.
Въпреки че служителите често се оправдават с липсата на средства, изглежда, че все по-напрегнатият политически климат играе основна роля в селективния подход на ASI към поддръжката на паметниците.
Захра Багх
Срутената чхатри беше част от оградената градина Захра Багх. Тя е пример за архитектурата на речните градини в Агра от XVII век и е спомената в карта на Джайпур от същия период. Градината привлича вниманието на изследователи благодарение на есето на Еба Кох – световноизвестен учен по моголска архитектура и културна история.
В своето есе Екологични дизайни на моголските градини (написано между 1978-86 г.), Кох отбелязва: „Запазени, макар и в разрушено състояние, са основите на речната тераса, част от която е паднала в реката.“
Както повечето исторически паметници в Индия, Захра Багх – изписвана също като Зехра или Зохра Багх – е под закрилата на ASI. Тя е обозначена като паметник №32 в клъстер от 67 паметника в Агра, отбелязани като „Зохра Багх и речна беседка“.
Интересно е, че след срутването на чхатри, доклади погрешно я описаха като структура от периода на Бабур, датирайки я към 1526 г., началото на моголското управление в субконтинента. Всъщност градината е създадена почти век по-късно под покровителството на Мумтаз Махал, императрицата на Шах Джахан.
АСИ е органът за наблюдение
Наблюдението на историка Кох от края на 70-те години на миналия век намеква за липсата на запазване на паметника, което прави срутването на чхатриите в края на октомври тъжно предсказуемо събитие. Но има и повече от това. Това събитие подчертава по-широки притеснения относно ролята и практиките на АСИ, главната агенция, отговорна за поддържането на културното наследство на страната. АСИ е колониална структура, основана през 1861 г., с британския армейски инженер Александър Канингам, служил като първи генерален директор. Още преди Канингам да поеме новосъздадената АСИ, генерал-губернаторът Уорън Хейстингс наел Франсис Бюканан, шотландски хирург, ботаник и топограф, да изследва древни исторически обекти на територията на днешните индийски щати Бихар и Утар Прадеш. Известен факт е, че фокусът на ранната инициатива на Азиатското дружество и след това на АСИ е бил насочен към откритията на древните ярки съкровища на Индия. Този стремеж произлиза от микс от британски имперски и антропологични интереси, служещи както за академични цели, така и като инструмент за укрепване на британската колониална власт.
Периода след спечелване на независимостта
След независимостта, когато Индия се освободи от колониалното управление през средата на 20-ти век, новосъздадената нация започна да гледа на своето минало през модерен, секуларен поглед, благодарение на Джавахарлал Неру, първият министър-председател на страната. В ключовата си книга "Откритие на Индия", Неру пише: "Пилоните на Ашока с техните надписи ще ми говорят на техния великолепен език и ще ми разкажат за човек, който, макар и император, беше по-велик от всеки крал или император." Тази синкретична визия за миналото бързо стана платно, на което АСИ обнови своята пътуване за консервация, придобивайки впечатляващите 3,693 исторически обекта в страната.
Селективно съхраняване
Определянето на момента, в който агенцията започна да бъде селективна в запазването на индийското наследство, е предизвикателно. Първоначално ограничена от хронично недостатъчно финансиране – проблем, който датира от десетилетия – приоритетите на агенцията в последните години отразяват сложна игра на политическо влияние и финансови съображения.
Докато Министерството на културата проявява интерес към мургалските паметници с висок монетизационен потенциал, като мавзолея на Хумаюн и Червената крепост, този селективен фокус подчертава притеснителна не последователност в запазването на другото мургалско наследство. Тази нагласа подчертава как финансовата жизнеспособност все повече диктува усилията за запазване, вместо да съществува ангажимент към културното наследство. Липсата на средства винаги е била спътник на АСИ.
Още през 1889 г. институцията се сблъсква с значителни недостиг на ресурси, което почти парализира операцията ѝ до възраждането ѝ през 1902 г. Кох посетила Индия много пъти, а изследванията ѝ за стени на градини съвпадат с режима на Индийския национален конгрес под ръководството на Индира Ганди. Текущата управляваща партия, Хинду-националистическата Бхаратия Джаната Партия (БДП), винаги е критикувала лидерството на конгреса за предпочитание на всичко "мюсюлманско".
Политическото влияние навлезе в картината.
През годините хроничното оправдание за недостатъчни средства постепенно отстъпи място на политическия наратив. Значителен повратен момент беше разрушаването на Бабри Масджид през 1992 г., събитие, което активизира дясноориентираната идеология в Индия. Последиците от този инцидент доведоха до уволнението на директора на АСИ М. Ч. Джоши от страна на Министерството на културата на Индия. След това последва промяна в курса на агенцията, все повече формирана от политическите влияния.
Последните години бяха особено деморализиращи за консервацията на наследството в Индия. В началото на 2023 г. Икономическият консултативен съвет представи доклад в офиса на министър-председателя Нарендра Моди, посочвайки необходимостта от незабавна рационализация и оптимизиране на централно защитените паметници, определени като паметници от национално значение (МНИ).
Докладът добави, че голям брой от МНИ не изглеждат с национално значение или историческа или културна значимост. Тези проблеми спрямо разпределението на средства доведоха до драстично решение през март 2024 г., когато АСИ обяви изключването на 18 паметника, включително значителни обекти на всички религии. Въпросите, свързани с изключването на паметниците, само повдигнаха нови въпроси за това какво всъщност се квалифицира като "национално важно" и кои паметници наистина се нуждаят от защита.
Докато АСИ продължава да оправдава своя селективен подход, цитирайки недостатъчни средства като основната причина за действията си, тя не успява да информира обществеността, че "наследството" не е само това, което хиндуистката перспектива определя като "национално важно".
Наследството е много по-широко, както Неру правилно отбеляза: "Посетих стари паметници и руини и древни скулптури и фрески — Аджанта, Елора, Пещерите на Елефанта и други места, и също видях прекрасни сгради от по-късна епоха в Агра и Делхи, където всяка камъче разказва своята история за миналото на Индия." Докато АСИ не се заеме с двуличието в своите практики, много чхатри и други паметници могат да продължат да падат в разруха.
