В ранните часове на неделя ирански ракети удариха дълбоко — не само в израелска територия, но и в сърцето на научната гордост на Израел.

Институтът Вайцман за наука, световно признат изследователски център с десетилетия работа в областта на биологичните науки, физиката и химията, беше сериозно повреден при директен удар, който израелски официални лица и учени наричат както тактически, така и символичен удар.

„Те успяха да навредят на короната на науката в Израел,“ каза професор Орен Шулдинер, стоейки близо до развалините, където някога се е намирала неговата лаборатория от 16 години. „Това е морална победа за тях.“

Никой не беше убит при атаката, но въздействието беше опустошително. Две сгради бяха директно ударени — едната, дом на лаборатории за биологични науки, а другата все още в процес на строеж. Поне дузина други сгради бяха повредени, с разбити прозорци, усукана стомана и превърнати в обгорели черупки сложни изследователски среди.

„Това беше трудът на живота на много хора,“ каза професор Сарел Флейшман. „Някои лаборатории буквално бяха унищожени. Наистина, нищо не остана.“

Иран променя сценария

В продължение на години Израел е насочвал ирански ядрени учени чрез тайни убийства, с цел да забави или осуети ядрената програма на Техеран. С последния удар Иран изглежда сигнализира, че сега смята израелския научен елит за легитимна цел.

Институтът Вайцман, основан през 1934 г. и наречен на първия президент на Израел, често е класиран сред най-добрите изследователски центрове в света. Той е създал първия компютър в Израел и има връзки с отбранителната индустрия на страната — включително сътрудничества с отбранителната фирма Elbit Systems.

Тази връзка, според анализатора Йоел Гузански, може да е изиграла роля в избора му като цел. „Институтът символизира израелския научен напредък,“ каза той. „И Иран изпраща послание: 'Вие се насочвате към нашите учени, ние ще се насочим към вашите.'“

Това не е първият път, когато Иран предполагаемо се опитва да насочи учени, свързани с Вайцман. През 2023 г. израелските власти осуетиха това, което описаха като свързан с Иран заговор за проследяване и убийство на ядрен учен, живеещ в кампуса. Няколко палестински заподозрени от окупирания Източен Йерусалим бяха арестувани преди планът да бъде изпълнен.

Настоящият удар обаче отиде по-далеч от предишните планове. Гласът на Шулдинер трепереше, докато си спомняше как е преминавал през развалините: „Няма какво да се спаси. Няма следа. Всички наши изследвания са спрени. Ще отнеме години, за да се възстановим.“

С кампуса, който все още е затворен, учените се борят да преценят кога или как могат да възобновят работата си. Освен разрушенията, взаимните атаки бележат повратна точка в конфликта — разширяване на бойното поле, което включва не само ракети, но и умове.

„Това е много значителна вреда за науката, която можем да създадем,“ каза Шулдинер.