Австралия ще похарчи първоначално 8 милиарда долара за модернизиране на корабостроителни съоръжения за бъдещ флот от ядрено задвижвани подводници, съобщи правителството в неделя.
Инвестицията ще бъде разпределена в рамките на десетилетие за трансформиране на корабостроителен и поддържащ комплекс в Пърт, Западна Австралия, заяви министърът на отбраната Ричард Марлс.
Правителството насочва средства към отбранителния комплекс Хендерсън в Пърт след подписването на пакта AUKUS през 2021 г. с Великобритания и Съединените щати, който цели да въоръжи австралийския флот с ядрено задвижвани подводници.
Развитието на корабостроителницата е част от мащабна военна реорганизация, насочена към подобряване на дългосрочните ударни способности на Австралия на фона на разширяващото се военно присъствие на Китай в Тихия океан.
Австралия, която няма инфраструктура за обслужване на ядрено задвижвани подводници, планира да придобие поне три подводници от клас „Вирджиния“ от САЩ в рамките на 15 години и в крайна сметка да произвежда собствени подводници.
„Хендерсън е изцяло проект на AUKUS. Това ще бъде мястото, където ще се извършва поддръжка и обслужване на бъдещите ни подводници,“ заяви Марлс на пресконференция.
„Нямам съмнение, че това решение ще бъде приветствано в Съединените щати, както и в Обединеното кралство, защото то е още една стъпка по пътя на AUKUS,“ добави министърът.
Но решението се основава на собствената оценка на Австралия за „стратегическата обстановка“, пред която е изправена, и на необходимостта от отбранителни сили, които да отговорят на този момент, уточни той.
Позитивност относно отбранителния пакт
Инвестицията ще помогне за оборудването на Хендерсън с високозащитени сухи докове за поддръжка на ядрено задвижвани подводници, както и с мощности за изграждане на десантни кораби и в бъдеще японски фрегати от клас „Могами“, заяви Марлс.
Очаква се също така Съединените щати да използват корабостроителницата за поддръжка на собствените си ядрено задвижвани подводници.
Общите разходи за развитие на отбранителния комплекс Хендерсън могат в крайна сметка да достигнат приблизително 16,6 милиарда долара, уточни министърът.
Разширяването на корабостроителницата е последното от поредица високопрофилни австралийски отбранителни подобрения.
През август Австралия обяви, че ще оборудва флота си с 11 фрегати от клас „Могами“, произведени от японската Mitsubishi Heavy Industries.
Австралия ще плати 6,6 милиарда долара през следващите 10 години за придобиване на тези стелт фрегати, като целта е да разшири флота си от основни бойни кораби от 11 на 26 през следващото десетилетие.
Първите три фрегати от клас „Могами“ ще бъдат построени в чужбина, но Австралия се надява да произведе останалите в Западна Австралия.
Миналата седмица австралийското правителство обяви, че ще разположи флот от подводни дронове „Ghost Shark“ на стойност 1,13 милиарда долара, като първият се очаква да влезе в експлоатация през януари.
AUKUS положителен за САЩ
Въпроси бяха повдигнати относно програмата за подводници на AUKUS, която е в основата на австралийската отбранителна стратегия и може да струва до 235 милиарда долара за 30 години според правителствени прогнози.
Администрацията на президента на САЩ Доналд Тръмп постави AUKUS под преглед, за да гарантира, че той съответства на неговата политика „Америка на първо място“, като някои критици твърдят, че Съединените щати не произвеждат достатъчно ядрено задвижвани подводници, за да снабдяват както Австралия, така и собствения си флот.
Но Канбера е уверена в бъдещето на пакта.
Washington Post съобщи, че държавният секретар на САЩ Марко Рубио е уверил Марлс преди две седмици, че AUKUS ще продължи.
Марлс отказа да коментира доклада.
Но той заяви пред австралийския обществен оператор ABC, че във всички свои разговори с администрацията на Тръмп „е имало огромно чувство на позитивност относно ролята, която AUKUS може да играе за Съединените щати“.
Правителството заяви, че е направило допълнителни ангажименти за разходи за отбрана от май 2022 г., възлизащи на 46,4 милиарда долара през следващото десетилетие, включително последната инвестиция в корабостроителницата.
