Покупателите може да се сблъскат с по-високи цени за телефони, лаптопи и други джаджи следващата година, предупреждават производители и анализатори, тъй като AI центровете за данни поглъщат паметни чипове, използвани в потребителската електроника.

Най-големите технологични компании в света инвестират колосални суми в изграждането на хардуера, който захранва инструменти за изкуствен интелект като ChatGPT.

Техният ненаситен апетит задръства верига на доставки, която е преднамерено ограничена от производителите на чипове, които се стремят да избегнат спадове в цените, които биха повлияли на печалбите, казват експерти.

През 2026 г. натискът върху веригата за паметни чипове „ще бъде далеч по-голям отколкото тази година“, каза тази седмица Лу Вейбин, президент на китайския електронен гигант Xiaomi.

„Вероятно всеки ще забележи, че търговските цени на продуктите ще се повишат значително“, каза той по време на конферентен разговор за резултатите.

Уилям Кийтинг, ръководител на консултантската фирма за полупроводници и технологии Ingenuity, очаква същото.

„Всички компании, които произвеждат персонални компютри, смартфони, сървъри и т.н., ще бъдат засегнати от недостига“, каза Кийтинг.

Крайният резултат: потребителите ще плащат повече.

Високо търсене има за ключови чипове, известни като DRAM, и за съхранителни компоненти, наречени NAND, които се намират в ежедневни джаджи, но също са необходими за обработката на огромните количества данни, които генерира генеративният ИИ.

Това повишава цените на паметните чипове, което от своя страна ускорява приходите на фирмите, които ги произвеждат, като южнокорейските Samsung и SK hynix и американските Micron и SanDisk.

„Търсенето на сървъри, свързани с ИИ, продължава да расте и това търсене значително превишава предлагането в индустрията“, каза Ким Джей-джун от Samsung Electronics миналия месец.

Samsung заяви в неделя, че планира да построи нов завод за полупроводници в Южна Корея, за да отговори на нарастващото търсене, докато SK hynix наскоро отчете най-доброто си тримесечно представяне, „задвижвано от пълномащабното повишаване на цените на DRAM и NAND“.

Аналитичната компания TrendForce понижи прогнозите си за глобалното производство на смартфони и ноутбуци за 2026 г.

„Индустрията на паметта е започнала здравословен цикъл на възходящи цени,“ който „принуждава марките надолу по веригата да повишат търговските цени“, посочи TrendForce.

Автомобилите също може да бъдат засегнати, въпреки че Кийтинг отбеляза, че по-малка част от тяхната електроника разчита на паметни чипове.

Миналата седмица най-големият китайски контрактен производител на чипове SMIC заяви, че клиентите се колебаят да правят поръчки заради несигурност относно колко телефони, коли или други продукти индустрията на паметните чипове може да достави.

Причината за недостига е двустранна.

Търсенето, предизвикано от ИИ, е по-голямо от очакваното, но производителите на паметни чипове също са „драстично намалявали“ разходите си за разширяване на капацитета през последните години, обясни Кийтинг.

„Да се поддържа затегнат капацитет, да се поддържат високите цени“ е по същество тяхната мантра, каза той.

„Те го направиха умишлено, за да гарантират, че няма да има повторение на последния срив на цените на паметта, който коства на производителите на памет загуби в порядъка на десетки милиарди.“

Скоковете в цените на паметните чипове „са огромни и тенденцията продължава“, каза Стивън Уу, основател на инвестиционния фонд Carthage Capital.

„Потребителите и предприятията трябва да очакват по-високи цени на паметта, по-дълги срокове за доставка и повече договори с клауза 'вземи или плати' поне до началото на 2026 г.“, каза Уу.