Ще ви разкажем защо страните, които произвеждат по-голямата част от световното какао, получават най-малко дивиденти от него.

Нека започнем от Западна Африка. Там, където според Международната организация по какао, се отглежда над 70% от световното какао.

Тук, западноафриканските страни като Кот д'Ивоар и Гана са най-големите производители на какао в света. Но е интересно да се отбележи, че какаото не произхожда от Западна Африка. То е местно растение в тропическите гори на Амазония в Южна Америка. Отглеждането на какао в Африка започва през 1800-те години, когато португалците донасят семена в Западна Африка, за да отговорят на европейското търсене. Това се случва по време на колониалната епоха. Вместо да се развива шоколадовата индустрия на място, какаото се отглеждало на континента, а суровите зърна се изнасяли в други части на света за обработка и добавяне на стойност. Може да се предположи, че след като африканските страни получат независимост, обстоятелствата ще се променят. Но реалността остава същата. Милиони дребни фермери работят усилено, за да събират зърната, които захранват многомилиардната шоколадова индустрия, но получават минимални възнаграждения за труда си.

Абба Бело, управляващ директор на Нигерийската експортно-импортна банка, подчерта, че индустрията на какаото — която включва зърна, торти и шоколад — е оценена на 200 милиарда щатски долара годишно. Въпреки че Западна Африка произвежда основната част от това какао, регионът печели само около 10 милиарда долара от него. За разлика от това, Германия, която не отглежда нито едно какаово зърно, е спечелила 57,3 милиарда долара от износ на какаови продукти.

Как се стигна до това? Отговорът се крие в начина, по който се търгува какаото. Африканските страни обикновено изнасят сурови какаови зърна, които се считат за нискоценени стоки. Фермерите продават зърната си на международни търговци, които след това ги изнасят и обработват другаде. Големите компании определят цените, докато фермерите имат малък контрол върху това, колко печелят. Страните, които преработват зърната в шоколад и други продукти, получават истинската печалба.

Според Фондацията за честна търговия (Fairtrade Foundation), за всяко продадено шоколадово блокче само около 6% от цената се връща при фермера. Останалите 94%? Те се разпределят между търговци, производители и търговци на дребно, като големите мултинационални компании претендират за най-голямата част. Имало е усилия за промяна на това. Страни като Нигерия и Гана са създали бордове за маркетинг на какао, за да гарантират, че техните фермери получават по-добри цени. Една история на успех е емблематичната Какаова къща в Ибадан, Нигерия. Първият небостъргач в Западна Африка. Сградата е построена със средства от износа на какао. Въпреки че това показва какво е възможно, все още остават много предизвикателства. Д-р Патрик Опоку Асуминг, икономист и старши преподавател в Бизнес училището на Университета в Гана, подчертава, че африканските страни се опитват да направят нещо съществено по въпроса, но може би се фокусират върху грешни неща. В продължение на десетилетия фокусът е бил върху увеличаване на износа на сурови какаови зърна, вместо да се мисли за това как да се изкачи по веригата на стойността. За да увеличи приходите, Африка трябва да преработва какаовите зърна в прах и шоколад. Той предлага също да се изследват иновативни приложения за други части на растението какао, като например производството на сапун от шушулките, които обикновено се изхвърлят. Освен това той се застъпва за бързото прилагане на Африканската континентална зона за свободна търговия, която би намалила търговските бариери и би улеснила търговията, преработката и консумацията на какаови продукти в Африка.

Въпреки това, проблемът се простира отвъд печалбата. В теорията звучи чудесно, но има и други логистични пречки. Земеделието с какао също е уязвимо към околната среда. Променящият се климат означава по-малко предсказуемо време, което влияе върху качеството и количеството на реколтата. Фермерите на какао често работят при тежки условия. Мнозина нямат достъп до съвременни земеделски инструменти или обучение, което би им помогнало да се адаптират. Те също трябва да се справят с проблеми като непостоянно електрозахранване и колебаещи се цени. Всички тези фактори са от съществено значение за създаването на процъфтяваща шоколадова индустрия. Повечето фермери живеят с по-малко от 1 долар на ден. В някои случаи в труда участват и деца, което добавя още един слой на несправедливост.

Но все още има надежда. Инициативи като Фондацията за честна търговия Fair Trade имат за цел да гарантират, че фермерите получават по-добри цени и работят при по-безопасни условия. Тези програми са стъпка към по-справедливо възнаграждение, въпреки че обхващат само малка част от индустрията. Истинската системна промяна би изисквала значителни промени в начина, по който функционира какаовата индустрия – от глобалния пазар до потребителите, които обичат шоколад. Експертите смятат, че осигуряването на постоянно електрозахранване и развитието на млечната индустрия едновременно също ще доведат до по-голяма преработка и консумация на какао на местно ниво. Производството на мляко върви ръка за ръка с производството на шоколад. Въпреки че в Африка има млечни индустрии, като цяло индустрията не е на същото ниво като в други части на света. Така че това би бил още един въпрос, който трябва да се вземе предвид. В крайна сметка, въпросът е да се промени балансът. Да се разчита по-малко на износ на суровината и да се изгради стабилна шоколадова индустрия в Африка. Ако това бъде реализирано, делът на Африка в индустрията на какаото ще нарасне. Но до тогава страните, които отглеждат най-много какао, ще продължат да получават най-малко дивиденти от него.