Гласът на Америка (VOA) и Американската агенция за глобални медии (USAGM) издадоха уведомления за съкращения на 639 служители, което на практика поставя в застой американската държавна медия, която предоставя международни новини още от Втората световна война.
Сред засегнатите са журналисти от персийската служба на VOA, някои от които наскоро бяха върнати от административен отпуск, за да отразяват събитията в Иран след израелските атаки.
Според Асошиейтед прес, служители, които излезли за почивка, били лишени от служебните си карти и не им било позволено да се върнат в сградата.
Кари Лейк, старши съветник на бившия президент на САЩ Доналд Тръмп, която сега ръководи агенцията, заяви, че около 1 400 души — приблизително 85 процента от работната сила — са били съкратени от март насам.
Тя определи този ход като част от „дългоочаквано усилие за премахване на раздута, безотчетна бюрокрация“.
„В продължение на десетилетия американските данъкоплатци бяха принудени да финансират агенция, обременена с дисфункция, пристрастия и разхищение,“ заяви Лейк в изявление. „Това приключва сега.“
Тръмп затваря глава от историята на американските държавни медии
VOA започва дейността си по време на Втората световна война, излъчвайки послания за „американската демокрация“ към аудиторията в нацистка Германия. По-късно медията се разширява, за да предоставя новини на десетки езици.
Съкращенията идват на фона на по-широка кампания на Тръмп и неговите съюзници за намаляване на финансирането на публични медии, включително усилия за спиране на финансирането на NPR и PBS — предложение, което все още се разглежда в Конгреса.
От 15 март повечето служители на VOA бяха поставени в административен отпуск, като излъчванията и дигиталната продукция бяха до голяма степен спрени.
Сред тези, които получиха уведомления за прекратяване в петък, са трима журналисти, които в момента водят съдебни дела срещу решението на администрацията да разформирова мрежата.
Няколко бивши служители изразиха разочарование от решението, наричайки го край на 83 години „независима журналистика“, която защитава „демократичните ценности и свободата на пресата по света“.
Стив Хърман, главен национален кореспондент на VOA, който предстои да се пенсионира, определи съкращенията като „исторически акт на самосаботаж“, предупреждавайки, че САЩ заглушават един от най-ефективните си инструменти за мека сила.
Докато някои съкратени служители призовават Конгреса да се намеси, Хърман изрази съмнение, че мрежата може да бъде спасена — дори при по-благосклонна администрация.
„Всеки ден, в който мрежата остава извън ефир, е ден, в който аудиторията формира нови навици,“ каза той. „До момента, в който бъдещото правителство поеме властта, се опасявам, че Гласът на Америка ще бъде забравен.“
Други медии на USAGM също засегнати от бюджетни съкращения
Съкращенията не се ограничават само до VOA. Други структури под шапката на USAGM също претърпяха значителни съкращения в резултат на политиките за финансиране от ерата на Тръмп, насочени към постепенното прекратяване на голяма част от операциите на агенцията.
MBN, която управлява канала Alhurra — единствената финансирана от САЩ телевизия на арабски език, насочена към аудиторията в Близкия изток, извърши масови съкращения на 12 април.
Според служители, докато повечето от редакционния екип са били уволнени, административният персонал е бил запазен — което поражда опасения за възможно неправилно управление.
Един бивш служител попита: „Какъв е смисълът да се запазват администратори в медия, ако почти всички журналисти са уволнени?“
