Десетки наблюдаваха в централата на Microsoft в Редмънд, Вашингтон, когато софтуерният инженер Вания Агравал прекъсна високопрофилното честване на 50-годишнината на компанията, като се изправи срещу ръководството ѝ.

Агравал прекъсна основния панел, в който участваха изпълнителният директор Сатя Надела и бившите изпълнителни директори Бил Гейтс и Стив Балмър, обвинявайки технологичния гигант в съучастие в продължаващата атака на Израел срещу Газа. Тя беше бързо изведена, след като публично нарече ръководителите „лицемери“ и настоя Microsoft да „прекъсне връзките си с Израел“.

„Срам за всички вас, че празнувате върху тяхната кръв“, извика тя, визирайки предполагаемото предоставяне от компанията на усъвършенствани облачни и изкуствени интелектуални технологии на израелската армия.

Откакто офанзивата на Израел срещу Газа започна през октомври 2023 г., множество доклади посочват американски технологични компании – включително Microsoft – като съучастници в разширяването на дигиталната инфраструктура на израелската армия по време на бомбардировъчната кампания, която опустоши голяма част от анклава и уби над 50 000 палестинци.

Но според Агравал, която беше уволнена малко след протеста, участието на Microsoft датира много по-назад във времето.

„Още преди 7 октомври, Microsoft играеше роля в продължаването на апартейда и геноцида в Газа“, заяви тя. Компанията, според нея, „захранва геноцида“.

Проява на несъгласие

„През последната година и половина започнахме да научаваме все повече и повече за това как точно се проявяват тези връзки и как Microsoft и нейните услуги са позволили и ускорили геноцида в Газа.“

Тя сподели, че вътрешните опити за повдигане на тревога относно сътрудничеството на компанията с Израел са били систематично потискани. „Те отказват да коментират разследванията. Избягват въпроси вътрешно. Изтриват коментари от служители, които искат обяснения.“

Въпреки това, което тя описва като опит за заглушаване на несъгласието, Агравал заяви, че служители в глобалните офиси на Microsoft са предприели тихи действия в знак на солидарност. Някои са се присъединили към стачка в отговор на призив за действие от Газа, докато други са променили статусите си или са настроили автоматични отговори извън офиса като израз на несъгласие.

Агравал подчерта значението на колективните действия.

„Имаме сила в числата си, а съпротивата не е самотно начинание. Тя оцелява само в обятията на колектива“, каза тя.

Тя отбеляза, че след протестите ръководителите на Microsoft започнали да изключват коментарите в празничните публикации в социалните медии – доказателство, според нея, че компанията усеща натиска.

„Много ясно е, че техният имидж е опетнен и светът вече вижда, че те са лицемери“, повтори тя. „Те не могат повече да се крият зад своята филантропия или престиж.“

На същия ден, друг служител на Microsoft, Ибтихал Абусад – също част от кампанията „No Azure for Apartheid“ – прекъсна отделна основна реч на изпълнителния директор на Microsoft AI, Мустафа Сюлейман.

Абусад нарече Сюлейман „военен печалбар“ и каза: „Твърдите, че се грижите за използването на AI за добро, но Microsoft продава AI оръжия на израелската армия. Петдесет хиляди души загинаха, а Microsoft захранва този геноцид в нашия регион.“

„Чувствахме, че не трябва да се допуска празнуване, докато Microsoft играе активна роля в геноцида на палестинците в Газа“, каза Агравал.

Нарастваща вълна на съпротива от работници

Агравал каза, че достъпът ѝ до вътрешните системи е бил прекъснат само 30 минути след протеста. Въпреки че вече беше подала оставката си, в сила от 11 април, компанията прекрати трудовото ѝ правоотношение преждевременно на 7 април.

Абусад също беше уволнена същия ден, като Microsoft я обвини в „умишлено неправомерно поведение“ и я нарече агресивна и неразкаяна.

„Бяхме напълно изолирани и оставени в неизвестност, и това продължи три дни“, каза Агравал.

Завършила университета в Аризона, Агравал казва, че ще продължи да води кампанията „No Azure for Apartheid“. Тя остава фокусирана върху натиска върху Microsoft и други технологични компании да се оттеглят от Израел.

„Всичко, което някога съм искала в живота, е да се изправя за нещо, което смятам за важно и значимо и което прави разлика“, каза тя. „Единственото, което знам със сигурност, е, че ще продължа да действам и да изясняваме нашите искания към Microsoft и всички тези други технологични компании.“

Тя призова други технологични работници да изразят мнение – дори ако се страхуват от професионални последствия.

„Знам, че настоящият климат в света, особено в САЩ, прави много страшно за технологичните работници и други да се изказват и да заемат позиция“, каза тя. „Искам да кажа на всички, че има начини да се включите и да действате, без да се излагате на опасност.“