Според съобщения, китайски учени са открили начин да обърнат Тип-1 диабет - заболяване, което досега можеше само да се контролира, но не и да се лекува. Това медицинско постижение вероятно ще помогне на милиони хора по целия свят да преодолеят сериозното заболяване, което обикновено започва в детството. Диабетът кара имунната система на човешкото тяло да атакува погрешно клетките, произвеждащи инсулин в панкреаса - жлеза в корема, която освобождава храносмилателни ензими. Ако не се контролира чрез редовни инжекции с инсулин, Тип-1 диабетът може да доведе до по-сериозни проблеми, като увреждане на нервите, слепота и сърдечна и бъбречна недостатъчност. „Жена с Тип-1 диабет започна да произвежда собствен инсулин по-малко от три месеца след получаването на инжекция от лечение с стволови клетки. Тя остана свободна от инжекции с инсулин една година след лечението“, споделиха наскоро членове от екипа на изследователите в Пекинския университет пред медицинско списание.
Какво е диагноза Диабет тип 1?
Болестта причинява повишаване на нивото на глюкоза или захар в кръвта. Причината за това е, че организмът не може да произвежда хормона инсулин, който контролира кръвната глюкоза. Хората с тази болест трябва да приемат инсулин всеки ден, за да поддържат нивата на кръвната си глюкоза в контрол. Важно е да се уточни, че диабет тип 1 се различава от диабет тип 2, който е свързан с възрастта и наднорменото тегло. Диабет тип 2 е много по-често срещан и засяга възрастни, когато организмът става или резистентен на инсулин, или не произвежда достатъчно инсулин. При диабет тип 2, жизненоважно е да се следят хранителните навици и начинът на живот, за да се избегне усложняването на здравословното състояние. Контролът на теглото и активния начин на живот играят също важна роля в управлението на това заболяване. С правилния подход и медицинска помощ, много хора успяват да водят пълноценен живот.
Какво е лекарството?
Краткият (и не технически) отговор на този въпрос е: развитие на стволови клетки. Проучването, проведено от учени в Пекинския университет в Пекин, е събрало здрави клетки – най-малката единица, която изгражда телесните тъкани, от пациент. След това те "модифицират" тези клетки в лабораторията, превръщайки неспециализирани, случайни клетки в специализирани, способни да произвеждат инсулин. После учените имплантирали новоразвитите, специализирани клетки в същия пациент, който страдал от диабет тип 1. "Нещо забележително, клетките започнаха да произвеждат инсулин самостоятелно, позволявайки на пациентите да регулират нивата на кръвната захар след два и половина месеца, без да се налага ежедневно инжектиране на инсулин", каза Стефан Берно, член на факултета на Фармацевтичната и биомедицинска наука на Университета на Централния Ланкашър. Процесът на обратна връзка на диабет тип 1 чрез модификация на клетки може да се нарече широко терапия със стволови клетки.
Какво представляват стволовите клетки?
Човешкото тяло се състои от над 37 трилиона клетки. Въпреки това всички тези клетки произлизат от една единствена клетка, позната като оплоденото яйце. С развитието и растежа на човешкото тяло се генерират специализирани клетки или стволови клетки. Докато специализираните клетки имат определена роля в организма, стволовите клетки не могат да извършват конкретна функция. Въпреки това, същите тези стволови клетки имат потенциал да бъдат "препрограмирани" да станат специализирани клетки, служейки като основна система за ремонт на човешкото тяло. С други думи, стволовите клетки могат да се делят и обновяват в продължение на дълъг период от време - свойство, което ги прави ценни за медицински изследвания. Учените проучват вече десетилетия начини за трансформация на стволови клетки в специализирани клетки с цел лечение на заболявания, като болест на Паркинсон, болест на Алцхаймер, наранявания на гръбначния мозък, сърдечни заболявания, диабет и артрит. „Един от най-вълнуващите аспекти на стволовите клетки е, че те могат да заменят увредени или липсващи клетки в тялото“, казва Берно, посочвайки, че е "изключително трудно" да накарат стволовите клетки да се държат като специфичните инсулин-продуциращи клетки, необходими в панкреаса.
Обещаващи резултати
Проучването заключава, че женският пациент, който е получил инсулин-продуциращи клетки, е постигнал „устойчива независимост от инсулин“ в рамките на 75 дни след трансплантацията. „След една година клиничните данни отговарят на всички крайни точки на изследването, без индикации за отклонения, свързани с трансплантацията. Обнадеждаващите резултати от този пациент предполагат, че са необходими допълнителни клинични изследвания...“, добавя проучването. Берно обявява, че резултатите от изследването са „изключително обнадеждаващи“ и че терапията има потенциала да стане „широко достъпна в близко бъдеще“, ако резултатите от мащабните изпитания са успешни. „Терапията с стволови клетки ни показва, че може да бъде възможно действително да се излекуват заболявания, които отдавна се считат само за управляеми и нелечими.“
