Хиляди хора във Венецуела излязоха по улиците, за да протестират срещу нарастващите заплахи от страна на САЩ и да изразят подкрепата си към президента Николас Мадуро.

В столицата Каракас протестиращи изпълниха улиците във вторник по време на „Марша на знамето и меча на Освободителя Симон Боливар“. Те носеха огромни венецуелски знамена и осъдиха разполагането на американски военноморски сили в Карибския регион.

Участниците определиха това военно присъствие като „заплаха и агресия“, докато много от тях носеха снимки на Мадуро и скандираха лозунги в подкрепа на правителството. В демонстрацията се включиха полицаи, войници, членове на милициите и хиляди цивилни. Организаторите заявиха, че целта е да се изпрати силно послание за единство срещу възможна американска интервенция.

Вътрешният министър Диосдадо Кабейо, който маршируваше рамо до рамо с протестиращите, заяви, че венецуелците „стават все по-обединени с всеки изминал ден“ и са решени да защитят свободата си. Той предупреди, че страната ще се защитава с всички налични средства:
„През последните седмици заплахите от страна на империализма и онези, които мислят, че властват над света, се засилиха. Тяхната цел е да завземат естествените ресурси на Венецуела.“

Венецуела се подготвя да отблъсне „всяка атака“

Протестът бе организиран дни след като САЩ обявиха групировката Cartel de los Soles („Картелът на слънцата“) – която Вашингтон твърди, че е ръководена от Мадуро и висши венецуелски официални лица – за „чуждестранна терористична организация“. Венецуелското правителство остро осъди решението и го нарече опит за създаване на претекст за намеса.

Американските власти също така съобщиха, че изпращат най-големия самолетоносач в света — USS Gerald R. Ford — и придружаващата го ударна група в района на Латинска Америка като част от международни операции срещу наркотрафика.

В отговор президентът Мадуро заяви, че 4,5 милиона членове на боливарските милиции са били мобилизирани и че Венецуела е готова „да отблъсне всяка атака“.