Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέπτυξαν μέσα σε μόλις οκτώ εβδομάδες ένα νέο εμβόλιο με στόχο την αντιμετώπιση της θανατηφόρας επιδημίας Έμπολα στην Αφρική.
Το πειραματικό εμβόλιο, που δημιουργήθηκε αξιοποιώντας την τεχνολογία των εμβολίων που χρησιμοποιήθηκε κατά την πανδημία της COVID-19, χορηγήθηκε για πρώτη φορά παγκοσμίως, στο πλαίσιο κλινικών δοκιμών, στον 37χρονο Βρετανό εθελοντή Εντ Χαντ.
Στην πρώτη φάση της μελέτης, στην οποία θα συμμετάσχουν συνολικά 50 υγιή άτομα, οι ερευνητές εξετάζουν την ασφάλεια του εμβολίου και την ανοσολογική απόκριση που προκαλεί στον οργανισμό.
Στόχος το θανατηφόρο στέλεχος Bundibugyo
Η μελέτη στοχεύει στο στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, απέναντι στο οποίο τα υπάρχοντα εμβόλια δεν είναι αποτελεσματικά, και αποτελεί το πρώτο πρόγραμμα που περνά στη φάση δοκιμών σε ανθρώπους για τον συγκεκριμένο τύπο του ιού.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι το πειραματικό εμβόλιο δεν περιέχει τον ίδιο τον ιό και δεν ενέχει κανέναν κίνδυνο νόσησης για τους συμμετέχοντες.
Η ερευνητική ομάδα της Οξφόρδης σχεδιάζει, μόλις αποδειχθεί η ασφάλεια του εμβολίου, να προχωρήσει σε ευρύτερες δοκιμές πεδίου στην Ουγκάντα και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Εκατομμύρια δόσεις έτοιμες για παραγωγή
Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί περισσότερα από 2.500 κρούσματα στις πληγείσες περιοχές, ενώ ο αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει τους 1.000.
Μπροστά στη σοβαρότητα της απειλής, το Ινστιτούτο Ορού της Ινδίας έχει ήδη διαθέσιμες 600.000 δόσεις του εμβολίου, παρότι αυτό βρίσκεται ακόμη στο στάδιο των κλινικών δοκιμών.
Εφόσον οι κλινικές δοκιμές ολοκληρωθούν με επιτυχία, οι παραγόμενες δόσεις θα αποσταλούν χωρίς καθυστέρηση στις πληγείσες από την επιδημία περιοχές της Αφρικής.
