Ξεκίνησε η ψηφοφορία για τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026 στις ΗΠΑ, οι οποίες μπορούν να αλλάξουν εντελώς την ισορροπία δυνάμεων στο Κογκρέσο. Οι εκλογές αυτές, οι οποίες συμπίπτουν ακριβώς με τα μέσα της θητείας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, αποτελούν ιστορική δοκιμασία τόσο για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα όσο και για το μέλλον του Λευκού Οίκου.

Η οικονομία και ο πόλεμος με το Ιράν στην κορυφή της εκλογικής ατζέντας
Το πιο κρίσιμο ζήτημα που καθορίζει τις επιλογές των ψηφοφόρων είναι η αύξηση του κόστους διαβίωσης. Οι αυξανόμενες τιμές τροφίμων και καυσίμων, ως συνέπεια των επιθετικών δασμών της κυβέρνησης Τραμπ και των στρατιωτικών συγκρούσεων με το Ιράν, προκαλούν την έντονη αντίδραση των πολιτών. Οι τιμές του καυσίμου ντίζελ, οι οποίες πριν από τις εκλογές κυμαίνονταν στα 3,75 δολάρια ανά γαλόνι, κατέρριψαν ιστορικό ρεκόρ τον Σεπτέμβριο φτάνοντας τα 6,52 δολάρια, ενώ ο πληθωρισμός αυξήθηκε στο 3,7% από το 3% που βρισκόταν κατά την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ.

Οι Ρεπουμπλικάνοι σε θέση άμυνας στα προπύργιά τους
Με τα ποσοστά αποδοχής του να υποχωρούν γύρω στο 38%, ο Τραμπ πραγματοποίησε ένα εξαιρετικά πυκνό πρόγραμμα προεκλογικών συγκεντρώσεων τις τελευταίες εβδομάδες προκειμένου να στηρίξει τα στελέχη του κόμματός του. Ωστόσο, η επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης οδήγησε σε αμφίρροπες αναμετρήσεις «στήθος με στήθος» ακόμη και σε πολιτείες όπου το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα είναι παραδοσιακά ισχυρό, όπως το Κάνσας, η Αϊόβα και το Τέξας.

Απευθυνόμενος άμεσα στους ψηφοφόρους στις ομιλίες του, ο Τραμπ κάλεσε τη βάση του στις κάλπες με τα εξής λόγια: «Αυτό που σας ζητώ σε αυτές τις εκλογές είναι να ψηφίσετε σαν να βρίσκομαι εγώ ο ίδιος στο ψηφοδέλτιο».

Οι υπολογισμοί για τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η παρούσα οικονομική δυσαρέσκεια προσφέρει πλεονέκτημα στους Δημοκρατικούς και ότι η πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων μπορεί να αλλάξει χέρια. Ωστόσο, το γεγονός ότι η δημοτικότητα του Δημοκρατικού Κόμματος παραμένει μόλις στο 29%, γεννά ερωτηματικά ως προς το αν οι δυσαρεστημένοι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι θα αλλάξουν τελικά στρατόπεδο.

Στη Γερουσία, όπου ανανεώνονται 35 έδρες, οι Δημοκρατικοί χρειάζονται τουλάχιστον 4 επιπλέον έδρες για να αποκτήσουν τον έλεγχο. Οι βασικές πολιτείες-κλειδιά που αναμένεται να κρίνουν την έκβαση της αναμέτρησης είναι το Μίσιγκαν, το Τέξας, το Οχάιο, η Αϊόβα, το Μέιν, η Αλάσκα και η Βόρεια Καρολίνα.

Σε περίπτωση που η Βουλή των Αντιπροσώπων περάσει στον έλεγχο των Δημοκρατικών, εκτιμάται ότι θα μπλοκαριστεί η νομοθετική ατζέντα του Τραμπ και θα ξεκινήσουν έρευνες παραπομπής εις βάρος μελών του υπουργικού συμβουλίου.