Το Γκομπεκλίτεπε, γνωστό ως ο παλαιότερος ναός στον κόσμο, έχει προσελκύσει περισσότερους από 4.4 εκατομμύρια επισκέπτες στα οκτώ χρόνια από τότε που εντάχθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Βρίσκεται κοντά στο χωριό Ορεντσίκ, περίπου 18 χιλιόμετρα από τη Σανλιούρφα στα νοτιοανατολικά της Τουρκίας και ο χώρος χρονολογείται πριν από περίπου 12.000 χρόνια.
Προσέλκυσε αρχικά την προσοχή μέσω επιφανειακών ερευνών τη δεκαετία του 1960 και μιας τυχαίας ανακάλυψης το 1986, όταν ένας αγρότης αποκάλυψε ένα λαξευμένο άγαλμα ενώ όργωνε το χωράφι του. Συστηματικές αρχαιολογικές ανασκαφές άρχισαν το 1995, φέρνοντας στο φως τεράστιους λίθινους κίονες σε σχήμα Τ, ορισμένοι έως 6 μέτρα ύψος και βάρους έως και 54 τόνων, διακοσμημένους με ανάγλυφα ζώων της νεολιθικής περιόδου.
Ο χώρος εγγράφηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO τον Ιούλιο του 2018 σε συνεδρίαση επιτροπής στο Μπαχρέιν, μετά την προσθήκη του στον προσωρινό κατάλογο το 2011. Η ένταξη αυτή αύξησε σημαντικά την παγκόσμια προβολή του, και η Τουρκία κήρυξε το 2019 «Έτος Γκομπεκλίτεπε» για να προωθήσει διεθνώς τον χώρο.
Παρά προσωρινές μειώσεις επισκεπτών λόγω της πανδημίας COVID-19 και περιφερειακών φυσικών καταστροφών, τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι 4.409.590 άτομα έχουν επισκεφθεί τον χώρο μέσα σε οκτώ χρόνια.
Οι τοπικοί τουριστικοί φορείς αναφέρουν ότι το Γκομπεκλίτεπε έχει γίνει βασικός μοχλός του περιφερειακού τουρισμού στα νοτιοανατολικά της Τουρκίας.
Ο Μεχμέτ Καμίλ Τουρκμέν, επικεφαλής του Συνδέσμου Ανάπτυξης Τουρισμού Σανλιούρφα, δήλωσε ότι η αναγνώριση από την UNESCO ήταν καθοριστική για την προσέλκυση διεθνών επισκεπτών και την ενίσχυση του παγκόσμιου προφίλ του χώρου.
Είπε ότι περίπου 4,5 εκατομμύρια άτομα έχουν επισκεφθεί από το 2018, προσθέτοντας ότι ακόμη και στο πρώτο εξάμηνο του 2026 περισσότεροι από 320.000 επισκέπτες κατέφθασαν παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
«Αυτό δείχνει ότι είμαστε στον δρόμο να φτάσουμε περίπου το ένα εκατομμύριο επισκέπτες φέτος», δήλωσε στο Anadolu.
Ο Τουρκμέν πρόσθεσε επίσης ότι οι χώροι πολιτιστικής κληρονομιάς που βρίσκονται στη λίστα της UNESCO έχουν ιδιαίτερη σημασία για τον ξένο τουρισμό.
«Όταν ένας χώρος βρίσκεται στον κατάλογο της UNESCO, γίνεται προορισμός που πρέπει να δουν οι διεθνείς επισκέπτες», είπε. Πρόσθεσε ότι άλλοι περιφερειακοί χώροι, συμπεριλαμβανομένων των Μπαλικλίγιολ και Χαράν, είναι στους υποψήφιους καταλόγους της UNESCO, ενώ ο κοντινός αρχαιολογικός χώρος Καραχάντεπε αναμένεται στο μέλλον να ενταχθεί στον μόνιμο κατάλογο.
