Όταν σκέφτεστε δημοφιλή βιντεοπαιχνίδια, πιθανότατα φαντάζεστε δράση, αθλήματα, μάχες και γρήγορες περιπέτειες. Παιχνίδια που σας κάνουν να κάθεστε στην άκρη της καρέκλας σας, σωστά; Φανταστείτε όμως τα βιντεοπαιχνίδια να μπορούσαν να κάνουν ακόμα περισσότερα, να μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση μιας από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του κόσμου.
Υπάρχουν βιντεοπαιχνίδια που σκοπός τους είναι να σώσουν το περιβάλλον. Κάποιοι δημιουργοί παιχνιδιών συνδυάζουν τον κόσμο των παιχνιδιών με τη δράση για το περιβάλλον—δύο πράγματα που κανονικά δεν θα τα συνδυάζατε.
Ένα από τα παιχνίδια που πρωτοστατούν είναι το Terra Nil, ένα παιχνίδι στρατηγικής που δημιουργήθηκε από τον Νοτιοαφρικανό σχεδιαστή Sam Alfred. Σε αντίθεση με τα περισσότερα παιχνίδια που αφορούν την κατάκτηση ή την οικοδόμηση αυτοκρατοριών, το Terra Nil έχει ως στόχο την αποκατάσταση οικοσυστημάτων. Το καθήκον σου είναι ο καθαρισμός μολυσμένων περιοχών, η φύτευση δέντρων και ακόμη και η διάσωση θαυμάτων της φύσης, όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος. Είναι ένα παιχνίδι που ανατρέπει την παραδοσιακή ιδέα της στρατηγικής—κάνοντας την αποκατάσταση του πλανήτη τον απώτερο στόχο. Το Terra Nil κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2023 και ήδη πάνω από 300.000 άτομα έχουν παίξει το παιχνίδι.
Αλλά αυτή η μετατόπιση της εστίασης δεν ήταν εύκολη. Ο Sam Alfred σημειώνει ότι πολλοί άνθρωποι είχαν αμφιβολίες για το παιχνίδι επειδή του έλειπαν τα τυπικά στοιχεία των μαχών και της κατάκτησης. Ήθελε να αποδείξει ότι μπορείς να φτιάξεις ένα διασκεδαστικό παιχνίδι στρατηγικής χωρίς να εκμεταλλεύεσαι το περιβάλλον. Και δεν είναι μόνος σε αυτήν την αποστολή.
Το 2017, το παιχνίδι δημιουργίας πόλεων Cities: Skylines κυκλοφόρησε μια ειδική επέκταση που ονομάζεται Green Cities. Αυτό επέτρεψε στους παίκτες να δημιουργήσουν φιλικές προς το περιβάλλον πόλεις, διαχειριζόμενοι τη ρύπανση, προωθώντας τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αλλά ακόμη και αυτό προκάλεσε ορισμένες συζητήσεις. Η Mariina Hallikainen, διευθύντρια της εταιρείας που αναπτύσσει το βιντεοπαιχνίδι, λέει ότι ορισμένοι παίκτες πίστευαν πως "κατέστρεφαν το παιχνίδι" φέρνοντας προβλήματα του πραγματικού κόσμου. Ωστόσο, οι δημιουργοί ξεκαθάρισαν ότι οι παίκτες είχαν την ελευθερία να επιλέξουν αν θα κάνουν την πόλη τους πράσινη ή όχι.
Η επιτυχία αυτών των παιχνιδιών δείχνει ότι υπάρχει χώρος για περιβαλλοντικά θέματα στα παιχνίδια. Και δεν είναι μόνο οι ανεξάρτητοι δημιουργοί που εξερευνούν αυτόν τον χώρο. Μεγάλα παιχνίδια όπως το Civilization έχουν επίσης εισαγάγει στοιχεία κλιματικής κρίσης, που δείχνει ότι ακόμη και οι μεγαλύτερες σειρές παιχνιδιών λαμβάνουν υπόψη τους το θέμα.
Με περίπου τρία δισεκατομμύρια ανθρώπους να παίζουν βιντεοπαιχνίδια σε όλο τον κόσμο, οι ακτιβιστές για το κλίμα θεωρούν τα παιχνίδια ως έναν ισχυρό τρόπο για να διαδώσουν το μήνυμά τους. Στην πραγματικότητα, τα Ηνωμένα Έθνη δημιούργησαν το δικό τους παιχνίδι, που ονομάζεται Mission 1.5. Αυτό το παιχνίδι φέρεται να έχει φτάσει περισσότερους από έξι εκατομμύρια ανθρώπους, βοηθώντας τους να μάθουν για τα κλιματικά ζητήματα με έναν ενδιαφέροντα τρόπο.
Υπάρχει ένα αυξανόμενο κίνημα στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών για τη συμπερίληψη αυτών των θεμάτων. Το 2020, εταιρείες παιχνιδιών, ομάδες εμπορίου και επενδυτές σχημάτισαν μια συμμαχία που ονομάζεται Playing for the Planet. Εργάζονται για να συμπεριλάβουν περισσότερα περιβαλλοντικά θέματα στα παιχνίδια, φιλοξενώντας εκδηλώσεις όπως το Green Game Jam για να εμπνεύσουν τους δημιουργούς να συμπεριλάβουν τη βιωσιμότητα στα έργα τους.
Επιπλέον, το 2019, η Διεθνής Ένωση Δημιουργών Παιχνιδιών δημιούργησε ένα ειδικό τμήμα για το κλίμα. Στόχος τους είναι να χρησιμοποιήσουν τη δύναμη των παιχνιδιών για να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους σχετικά με σύνθετα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής κρίσης. Σήμερα, αυτό το τμήμα για το κλίμα της Διεθνούς Ένωσης Δημιουργών Παιχνιδιών περιλαμβάνει σχεδόν 1.500 επαγγελματίες. Αυτοί είναι δημιουργοί παιχνιδιών, καθηγητές και ειδικοί στην οικολογία που συνεργάζονται για την ανάπτυξη ευαισθητοποίησης για το κλίμα στα βιντεοπαιχνίδια.
Έτσι, είτε μέσω παιχνιδιών όπως το Terra Nil, το Green Cities ή το επόμενο μεγάλο παιχνίδι που θα κυκλοφορήσει, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν να μας διδάξουν το περιβάλλον με νέους τρόπους. Μπορούν να μας εμπνεύσουν να σκεφτούμε διαφορετικά για τον πλανήτη—και ίσως ακόμη και να αναλάβουμε δράση στον πραγματικό κόσμο.
