Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, και ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών, Ουάνγκ Γι, προγραμματίζεται να έχουν την πρώτη τους δια ζώσης συνάντηση την Παρασκευή στη Μαλαισία, εν μέσω αυξημένων εντάσεων γύρω από το εμπόριο, την άμυνα και άλλα θέματα.

Η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί στο περιθώριο της Συνόδου των Υπουργών Εξωτερικών της Ένωσης των Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), που διεξάγεται στην πρωτεύουσα Κουάλα Λουμπούρ, σύμφωνα με την Washington Post.

Αν και ούτε οι ΗΠΑ ούτε η Κίνα είναι μέλη της ASEAN, και οι δύο χώρες επιδιώκουν ενεργά να προσεγγίσουν τα κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας, παρόλο που πολλές χώρες της περιοχής παραμένουν επιφυλακτικές στο να πάρουν θέση.

Σύμφωνα με το δημόσιο πρόγραμμα του επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο Ρούμπιο και ο Ουάνγκ πρόκειται να συναντηθούν αργά το απόγευμα της Παρασκευής.

Την Πέμπτη, ο Ρούμπιο εξέφρασε την πρόθεση του να συζητήσει με τον Ουάνγκ την υποστήριξη του Πεκίνου προς τη Ρωσία στον πόλεμο στην Ουκρανία.

«Οι Κινέζοι έχουν σαφώς υποστηρίξει την προσπάθεια της Ρωσίας. Πιστεύω ότι, σε γενικές γραμμές, είναι πρόθυμοι να τους βοηθήσουν όσο μπορούν χωρίς να εκτεθούν», δήλωσε ο Ρούμπιο λίγο μετά τη συνάντηση του με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ.

Ο Ρούμπιο, γνωστός για την σκληρή στάση του απέναντι στην Κίνα κατά τη διάρκεια της 14ετούς θητείας του ως Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, μπήκε στη μαύρη λίστα του Πεκίνου το 2020 και εξακολουθεί να βρίσκεται στον κατάλογο κυρώσεων του.

Επικοινώνησε για τελευταία φορά τηλεφωνικώς με τον Ουάνγκ τον Ιανουάριο, λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ως υπουργός Εξωτερικών.