Σύμφωνα με το πρακτορείο AFP, δεκάδες ακτιβιστές του στόλου ανθρωπιστικής βοήθειας που κατευθυνόταν προς τη Γάζα και αναχαιτίστηκε από τις ισραηλινές δυνάμεις σε διεθνή ύδατα στα ανοικτά της Κρήτης, αποβιβάστηκαν την Παρασκευή στο ελληνικό νησί.
Περίπου 175 ακτιβιστές, συνοδευόμενοι από στελέχη του Ελληνικού Λιμενικού Σώματος, μεταφέρθηκαν με τέσσερα λεωφορεία από τις αρχές σε μια πόλη της οποίας το όνομα δεν ανακοινώθηκε.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ είχε ανακοινώσει προηγουμένως ότι την Πέμπτη αποβιβάστηκαν περίπου 175 ακτιβιστές από περισσότερα από 20 σκάφη. Ωστόσο, οι διοργανωτές του στόλου ανέφεραν ότι ο αριθμός των συμμετεχόντων ήταν 211.
Ο Ισραηλινός Υπουργός Εξωτερικών, Γκιντεόν Σάαρ, ανέφερε σε ανάρτησή του στο X αργά το βράδυ της Πέμπτης: «Σε συντονισμό με την ελληνική κυβέρνηση, τα άτομα που μεταφέρθηκαν από τα πλοία του στόλου σε ισραηλινό σκάφος θα αποβιβαστούν σε ελληνική ακτή τις επόμενες ώρες», εκφράζοντας παράλληλα τις ευχαριστίες του προς την Ελλάδα για την «ετοιμότητά της να δεχθεί τους συμμετέχοντες στον στόλο».
Πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, πολίτες των οποίων βρίσκονται μεταξύ των κρατουμένων, απηύθυναν έκκληση στο Ισραήλ να απελευθερώσει τους ακτιβιστές, χαρακτηρίζοντας την ισραηλινή ενέργεια ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Αντιθέτως, οι ΗΠΑ στήριξαν τις ισραηλινές αρχές, χαρακτηρίζοντας τον στόλο ως «σόου». Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών, Τόμι Πίγκοτ, δήλωσε: «Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένουν από όλους τους συμμάχους μας να λάβουν αποφασιστικά μέτρα κατά αυτού του ανώφελου πολιτικού θεάματος, αρνούμενοι στα πλοία που συμμετέχουν στον στόλο την πρόσβαση σε λιμάνια, τον ελλιμενισμό, την αναχώρηση και τον ανεφοδιασμό καυσίμων».
Σύμφωνα με τους διοργανωτές, ο στόλος, ο οποίος αρχικά αποτελούνταν από περισσότερα από 50 σκάφη, είχε ως στόχο να σπάσει τον αποκλεισμό της Γάζας και να μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στον παλαιστινιακό θύλακα, όπου η πρόσβαση παραμένει σε μεγάλο βαθμό περιορισμένη παρά την εύθραυστη κατάπαυση του πυρός που βρίσκεται σε ισχύ από τον Οκτώβριο.
