Το USS Gerald R. Ford και τα συνοδευτικά πλοία του, που αυτή τη στιγμή βρίσκονται στην Καραϊβική, θα αναπροσανατολιστούν προς τη Μέση Ανατολή και είναι απίθανο να επιστρέψουν στην πατρίδα έως τα τέλη Απριλίου ή τις αρχές Μαΐου, σύμφωνα με τους New York Times.
Τέσσερις Αμερικανοί αξιωματούχοι, που μίλησαν στην εφημερίδα υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσαν ότι το πλήρωμα του πλοίου ενημερώθηκε για την απόφαση την Πέμπτη.
Η ομάδα κρούσης του Ford θα ενωθεί με το USS Abraham Lincoln στον Κόλπο για να υποστηρίξει την εντατικοποιημένη πίεση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του Ιράν.
Ο Τραμπ είχε προηγουμένως είχε απευθύνει έκκληση για ένα δεύτερο αεροπλανοφόρο στην περιοχή, αν και δεν προσδιορίστηκε ποιο πλοίο.
Τον προηγούμενο μήνα ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε ότι μια τεράστια «αρμάδα» κατευθυνόταν προς το Ιράν, καλώντας την Τεχεράνη να φτάσει σε συμφωνία ή «η επόμενη επίθεση θα είναι πολύ χειρότερη».
«Πρέπει να κάνουμε μια συμφωνία»
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο στόλος που πλησιάζει το Ιράν, με επικεφαλής το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, είναι μεγαλύτερος από αυτόν που είχε σταλεί προηγουμένως στη Βενεζουέλα και τον περιέγραψε ως «έτοιμο, πρόθυμο και ικανό να εκπληρώσει γρήγορα την αποστολή του, με ταχύτητα και βία, αν χρειαστεί.»
Επιπλέον την Πέμπτη ο πρόεδρος Τραμπ τόνισε ότι οι ΗΠΑ πρέπει να καταλήξουν σε συμφωνία με το Ιράν και υπονόησε ότι μια συμφωνία θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσα στον επόμενο μήνα.
«Πρέπει να κάνουμε μια συμφωνία, αλλιώς θα είναι πολύ τραυματικό, πολύ τραυματικό», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους.
Την Πέμπτη ο Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε ότι ελπίζει πως ο Τραμπ δημιουργεί τις συνθήκες για να επιτευχθεί μια συμφωνία με το Ιράν που θα αποτρέψει στρατιωτική επίθεση.
Το USS Gerald R. Ford απέπλευσε από το Νόρφολκ της Βιρτζίνια στις 24 Ιουνίου για αποστολή που αρχικά είχε προγραμματιστεί ως ευρωπαϊκή περιοδεία, αλλά ανακατευθύνθηκε προς την Καραϊβική για να στηρίξει την εκστρατεία πίεσης του Τραμπ κατά της Βενεζουέλας.
Τα αεροσκάφη του Ford συμμετείχαν στην επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου στη Βενεζουέλα που κατέληξε στην απαγωγή του προέδρου Νικολάς Μαδούρο.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί να επιστρέψει στις αρχές Μαρτίου, αλλά η αποστολή της ομάδας κρούσης έχει πλέον παραταθεί.
Η τελευταία καθυστέρηση θέτει σε κίνδυνο την προγραμματισμένη περίοδο δεξαμενισμού του Ford στη Βιρτζίνια, που προοριζόταν για σημαντικές επισκευές και αναβαθμίσεις, σύμφωνα με την αναφορά.
