Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε την Κυριακή ότι η Ιαπωνία είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση της κινεζικής επιθετικότητας, βοηθώντας την Ουάσιγκτον να δημιουργήσει μια «αξιόπιστη» αποτροπή στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Στενού της Ταϊβάν.
«Μοιραζόμαστε ένα πολεμικό πνεύμα που χαρακτηρίζει τις δυνάμεις μας», είπε ο Χέγκσεθ στον Ιάπωνα υπουργό Άμυνας, Γκεν Νακατάνι, κατά τη διάρκεια συνάντησής τους στο Τόκιο.
Χαρακτηρίζοντας την Ιαπωνία «ακρογωνιαίο λίθο της ειρήνης και της ασφάλειας στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού», το Πεντάγωνο άφησε να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, όπως και οι προηγούμενες, θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τον βασικό της σύμμαχο στην Ασία.
Η Ιαπωνία φιλοξενεί περίπου 50.000 Αμερικανούς στρατιώτες, μοίρες μαχητικών αεροσκαφών, καθώς και τη μοναδική ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου των ΗΠΑ που είναι ανεπτυγμένη εκτός αμερικανικού εδάφους. Το ιαπωνικό αρχιπέλαγος, μήκους 3.000 χιλιομέτρων, συμβάλλει στον περιορισμό της κινεζικής στρατιωτικής ισχύος.
Οι έπαινοι του Χέγκσεθ προς την Ιαπωνία έρχονται σε αντίθεση με την κριτική που άσκησε στους Ευρωπαίους συμμάχους τον Φεβρουάριο, λέγοντας τους ότι δεν θα πρέπει να θεωρούν δεδομένη την αμερικανική παρουσία εκεί για πάντα.
Το Σάββατο, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας παρευρέθηκε σε τελετή μνήμης στην Ίβο Τζίμα, όπου πριν από 80 χρόνια διεξήχθησαν σφοδρές μάχες μεταξύ αμερικανικών και ιαπωνικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
«Επιθετική» Κίνα
Ο Χέγκσεθ δήλωσε επίσης ότι οι ΗΠΑ θα διασφαλίσουν μια «ισχυρή, έτοιμη και αξιόπιστη αποτροπή» στο Στενό της Ταϊβάν, χαρακτηρίζοντας την Κίνα «επιθετική και καταναγκαστική».
«Η Αμερική δεσμεύεται να διατηρήσει μια ισχυρή, έτοιμη και αξιόπιστη αποτροπή στον Ινδο-Ειρηνικό, συμπεριλαμβανομένου του Στενού της Ταϊβάν», δήλωσε ο Χέγκσεθ, χρησιμοποιώντας τον όρο της Ουάσινγκτον για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Το Πεκίνο έχει εντείνει τα τελευταία χρόνια τη στρατιωτική του πίεση γύρω από την Ταϊβάν, με σχεδόν καθημερινές εναέριες παραβιάσεις, και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για να θέσει υπό τον έλεγχο του το αυτοδιοικούμενο νησί.
