Μιλώντας κατά την επίσκεψή του στην Τουρκία, ο Γουίτακερ προέβη σε δηλώσεις σχετικά με τον ρόλο της Τουρκίας εντός του ΝΑΤΟ και την επικείμενη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ που θα πραγματοποιηθεί στις 7-8 Ιουλίου.
Ο Γουίτακερ υπενθύμισε ότι η επίσκεψή του στην Τουρκία διήρκεσε περίπου 5 ημέρες, κατά τη διάρκεια της οποίας συναντήθηκε με τον Υπουργό Εξωτερικών Χακάν Φιντάν στις 16 Μαΐου, και εξέφρασε την ικανοποίησή του για τις συναντήσεις που είχε με όλους τους ομολόγους του.
Αναφέροντας ότι στη συνάντησή του με τον Υπουργό Φιντάν εκφράστηκε σθεναρά η δέσμευση μεταξύ ΗΠΑ και Τουρκίας, ο Γουίτακερ δήλωσε: «Ένας άλλος λόγος που βρίσκομαι εδώ είναι για να συνεχίσουμε να ενισχύουμε τη συμμαχία του ΝΑΤΟ και όλες τις δραστηριότητες σε αυτό το τμήμα της συμμαχίας. Η επίσκεψη ήταν υπέροχη και είμαι πραγματικά ικανοποιημένος».
Ο ρόλος της Τουρκίας στο ΝΑΤΟ
Χαρακτηρίζοντας τον ρόλο της Τουρκίας, ενός από τα 32 μέλη της συμμαχίας, ως «εξαιρετικά σημαντικό», ο Γουίτακερ υπογράμμισε ότι η Τουρκία δεν είναι μια χώρα που απλώς επωφελείται από την ασφάλεια που παρέχει το ΝΑΤΟ, αλλά είναι πρόθυμη να ηγηθεί σε αποστολές όπως η ειρηνευτική δύναμη στο Κόσοβο.
Υπενθυμίζοντας ότι ένας Τούρκος στρατηγός βρίσκεται στη διοίκηση της Ειρηνευτικής Δύναμης του ΝΑΤΟ στο Κόσοβο (KFOR), ο Γουίτακερ είπε: «Βασιζόμαστε στην Τουρκία για να ηγηθεί στο τραπέζι των συζητήσεων».
Αναμένουμε μια πολύ επιτυχημένη σύνοδο για τις χώρες του ΝΑΤΟ
Ο Γουίτακερ, υπενθυμίζοντας ότι η Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ θα φιλοξενηθεί από την Τουρκία στις 7-8 Ιουλίου, σημείωσε τα εξής:
«Θα είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για τη συμμαχία. Αναμένουμε μια πολύ επιτυχημένη σύνοδο για όλα τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ. Ειδικότερα, (αυτή η σύνοδος) θα υπογραμμίσει πόσο σημαντική είναι η Τουρκία για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία αυτής της συμμαχίας. Υπάρχουν πολλά σημαντικά θέματα στο τραπέζι, αλλά θεωρώ ότι το κύριο ζήτημα είναι η διασφάλιση ότι και οι 32 σύμμαχοί μας είναι ικανοί και ισχυροί, καθώς και η επαναφορά του ΝΑΤΟ στις "εργοστασιακές του ρυθμίσεις" για την επιστροφή στις μαχητικές του ρίζες».
Ο Γουίτακερ δήλωσε: «Η Τουρκία είναι ένας πραγματικά σημαντικός, υποδειγματικός σύμμαχος που βρίσκεται ήδη στην περιοχή, δαπανά τους πόρους της και διαθέτει τις απαραίτητες ικανότητες και αμυντική βιομηχανία. Το μήνυμά μου προς τους άλλους συμμάχους είναι: Μακάρι να έβλεπαν την Τουρκία ως υποδειγματική σύμμαχο χώρα και να έκαναν ό,τι κάνει η Τουρκία εδώ και 70 χρόνια, από τότε που προσχώρησε στη συμμαχία».
