Σε μεγάλο μέρος του κόσμου, οι τιμές του ντίζελ εκτοξεύονται, φτάνοντας σε επίπεδα-ρεκόρ. Ακόμη και οι ΗΠΑ, η πλουσιότερη χώρα του κόσμου, παρά την οικονομική τους ικανότητα να προστατεύσουν τον τελικό καταναλωτή μέσω κρατικών ενισχύσεων, κατέγραψαν αύξηση 70% στις τιμές του ντίζελ μετά την επίθεσή τους κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.

Ωστόσο, η κρίση του ντίζελ λαμβάνει πολύ πιο δραματικές διαστάσεις στον Παγκόσμιο Νότο, όπου οι φτωχότερες χώρες στερούνται στρατηγικών αποθεμάτων έκτακτης ανάγκης ή τεράστιων ταμειακών διαθεσίμων για να προστατεύσουν τους καταναλωτές τους απέναντι σε μια υπαρξιακή απειλή για τις βασικές αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων, τις μεταφορές και τις κρίσιμες υποδομές. Ενώ ορισμένες χώρες όπως οι Φιλιππίνες κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης στον τομέα της ενέργειας, άλλες όπως η Σρι Λάνκα επέβαλαν δελτίο στην τροφοδοσία καυσίμων. Σε ορισμένες αφρικανικές χώρες, οι τιμές των καυσίμων εκτινάχθηκαν έως και κατά 150%. Στο Πακιστάν, η κυβέρνηση υιοθέτησε μηχανισμό καθημερινής αναθεώρησης των τιμών για το ντίζελ, το οποίο πλέον είναι κατά 40% ακριβότερο σε σύγκριση με την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.

Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι, σε αντίθεση με τα προηγούμενα κλυδωνίσματα τιμών που οφείλονταν κατά κύριο λόγο στους περιορισμούς στην προσφορά αργού πετρελαίου, η τρέχουσα άνοδος των τιμών του ντίζελ οφείλεται εν μέρει στο έλλειμμα διυλιστικής ικανότητας.

Οι επιθέσεις με drones και πυραύλους από το Ιράν και τους συμμάχους του έπληξαν μεγάλες εγκαταστάσεις επεξεργασίας αργού πετρελαίου στο Κουβέιτ, τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Μπαχρέιν.

Τα ρωσικά διυλιστήρια δέχθηκαν επίσης σειρά επιθέσεων από την Ουκρανία στο πλαίσιο αυτού που χαρακτηρίζεται ως «ενεργειακός πόλεμος», τα ρωσικά διυλιστήρια λειτουργούν αυτή τη στιγμή μόλις στο 60% της παραγωγικής τους ικανότητας.

Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι για τους οποίους η τιμή του ντίζελ αυξήθηκε περισσότερο από εκείνη της βενζίνης, η οποία χρησιμοποιείται κυρίως από επιβατικά αυτοκίνητα: Πρώτον, η προσφορά ντίζελ ήταν ήδη πιο περιορισμένη σε σύγκριση με τη βενζίνη ακόμη και πριν από το ξέσπασμα του πολέμου στο Ιράν. Δεύτερον, τα διυλιστήρια των χωρών του Κόλπου που βρέθηκαν υπό πυρά παρήγαγαν περισσότερο ντίζελ παρά βενζίνη. Καμία άλλη χώρα δεν διέθετε άμεσα αξιοποιήσιμη πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα για να καλύψει την απώλεια παραγωγής.

Ως αποτέλεσμα, εκατομμύρια βαρέλια ντίζελ προέλευσης Μέσης Ανατολής και Ρωσίας εξαφανίστηκαν από την παγκόσμια αγορά.

Προκειμένου να αντιμετωπίσουν την έλλειψη, οι ΗΠΑ προχώρησαν σε συμφωνία με τη Ρωσία για την αγορά ντίζελ, παρόλο που οι αυστηρές κυρώσεις περιόριζαν τη δυνατότητα της Μόσχας να πωλεί ενέργεια παγκοσμίως. Επιπλέον, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κήρυξε στις 11 Οκτωβρίου μια «ενεργειακή εκεχειρία» μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, αν και ο Ουκρανός ηγέτης Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι εξακολουθεί να αναμένει να δει τις λεπτομέρειες της συμφωνίας.

Εμφανίζεται ο «Εθνικισμός των Πόρων»

Οι αναλυτές αναφέρουν ότι η παγκόσμια κρίση του ντίζελ πυροδότησε ένα κύμα «εθνικισμού των πόρων», στο πλαίσιο του οποίου οι κορυφαίοι παραγωγοί περιορίζουν την προσφορά, οδηγώντας τα παγκόσμια «περιθώρια διύλισης» (crack spread) σε ιστορικά υψηλά. Τον περασμένο μήνα, η Μόσχα παρέτεινε την αυστηρή απαγόρευση στις εξαγωγές ντίζελ για το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, δηλώνοντας ότι οι αποστολές δεν θα επανέλθουν πλήρως στην κανονικότητα έως ότου αρθούν οι δυτικές κυρώσεις. Παρομοίως, το Πεκίνο διέκοψε προσωρινά τις εξαγωγές καυσίμων προκειμένου να δώσει προτεραιότητα στα αποθέματα της εγχώριας αγοράς.

Προτού συνάψουν συμφωνία εισαγωγής ντίζελ με τη Ρωσία, οι ΗΠΑ άσκησαν επιθετική πίεση στους Ευρωπαίους συμμάχους τους να χρησιμοποιήσουν τα στρατηγικά τους αποθέματα, απειλώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση θα απαγόρευαν τις αμερικανικές εξαγωγές ντίζελ, προκαλώντας έτσι παγκόσμιο συναγερμό.

Ο Μπαρίς Αλπασλάν, οικονομολόγος και επικεφαλής σύμβουλος της IC Holding —ενός τουρκικού ομίλου με δραστηριότητες στην παραγωγή και διανομή ενέργειας— προβαίνει σε διάκριση μεταξύ κυριαρχίας επί των πόρων και εθνικισμού των πόρων.

Σε δηλώσεις του στο TRT World, ο Αλπασλάν αναφέρει: «Θεωρώ ότι πρέπει να διαχωρίσουμε τη θεμιτή άσκηση της κυριαρχίας επί των πόρων από τις ευρύτερες συνέπειες του εθνικισμού των πόρων». Επισημαίνει ότι, ιδίως εν μέσω μιας μεγάλης κρίσης, η προστασία της εγχώριας προσφοράς αποτελεί πραγματικό καθήκον. Ωστόσο, το πρόβλημα ανακύπτει όταν πολλές χώρες πράττουν το ίδιο ταυτόχρονα.

«Οι απαγορεύσεις εξαγωγών μπορούν να μετακυλίσουν μέρος του οικονομικού κόστους μιας γεωπολιτικής κρίσης σε χώρες που είχαν ελάχιστο ή μηδενικό ρόλο στο ξέσπασμά της, και ιδίως στις φτωχότερες οικονομίες της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής που εισάγουν καύσιμα», τονίζει ο Αλπασλάν. Προσθέτει ότι οι υψηλές τιμές του ντίζελ μεταφράζονται γρήγορα σε αυξημένα κόστη μεταφοράς, τιμές τροφίμων και γενικό πληθωρισμό.

«Η απογοήτευση στον Παγκόσμιο Νότο είναι κατανοητή. Πολλές από αυτές τις χώρες είναι απλοί αποδέκτες τιμών (price takers) στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας, με περιορισμένες δημοσιονομικές δυνατότητες να προστατεύσουν τον πληθυσμό τους από εξωτερικά σοκ τιμών», εκτιμά ο ίδιος.

Υπογραμμίζει ότι το συλλογικό αποτέλεσμα μπορεί να είναι μια ακόμη βαθύτερη παγκόσμια έλλειψη, με τις φτωχότερες και πλέον εξαρτημένες από τις εισαγωγές οικονομίες να επωμίζονται συνήθως δυσανάλογο μερίδιο του κόστους.

Νέες γραμμές περιφράξεων

Ο Γιασάρ Σαρί, διευθυντής του Κέντρου Ευρασιατικών Σπουδών «Χαϊντάρ Αλίγιεφ» του Πανεπιστημίου Ιμπν Χαλντούν, δήλωσε στο TRT World ότι η πρόσβαση στο ντίζελ αναγκάζει ήδη τις χώρες «να συγκροτούν συμμαχίες γύρω από τον εφοδιασμό καυσίμων και όχι γύρω από την ιδεολογία».

Ο Σαρί επισημαίνει την εξάρτηση της Ινδίας από τις εισαγωγές, οι οποίες καλύπτουν πάνω από το 80% των αναγκών της σε αργό πετρέλαιο, καθώς και την πίεση που ασκεί η εξισορρόπηση της εξωτερικής διπλωματίας με τις διαπραγματεύσεις εντός των BRICS —ενός μπλοκ που αποτελείται κυρίως από αναδυόμενες οικονομίες του Παγκόσμιου Νότου.

Η σύνοδος κορυφής των BRICS τον Μάιο δεν κατέληξε σε κοινή διακήρυξη, κάνοντας απλώς λόγο για «διαφορετικές απόψεις μεταξύ ορισμένων μελών» του μπλοκ, στο οποίο συμμετέχουν ως πλήρη μέλη τόσο το Ιράν όσο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Ο Σαρί σημειώνει ότι η απουσία κοινής διακήρυξης καταδεικνύει πως τα ζητήματα ενεργειακής ασφάλειας διαβρώνουν την περιφερειακή συνοχή.

Προσθέτει ότι τα τεράστια αποθέματα της Κίνας, τα οποία εκτιμώνται σε 1,49 δισεκατομμύρια βαρέλια και αποτελούνται κυρίως από αργό πετρέλαιο, εξακολουθούν να παρέχουν στο Πεκίνο την ευελιξία να διατηρεί το προϊόν στο εσωτερικό της χώρας.

Αναφέρει ότι οι ευρωπαϊκές χώρες κατέχουν τα μεγαλύτερα αποθέματα έκτακτης ανάγκης σε ντίζελ, με τη Γαλλία και τη Γερμανία να αντιπροσωπεύουν από κοινού πάνω από το ένα τρίτο των στρατηγικών αποθεμάτων της ΕΕ. Παράλληλα, επισημαίνει ότι τα δημόσια αποθέματα των ΗΠΑ δεν λειτουργούν ως παγκόσμια αποθήκη, αλλά παρέχουν το πολύ μια περιφερειακή ασπίδα. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο οι ΗΠΑ άσκησαν πίεση στη Γαλλία και τη Γερμανία να αξιοποιήσουν αυτά τα αποθέματα, την ώρα που οι περιορισμοί στις αμερικανικές εξαγωγές ντίζελ διατηρούνται ως διαπραγματευτικό χαρτί ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών των ΗΠΑ που έχουν προγραμματιστεί για την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου.

Ο Σαρί παραπέμπει στο αραβικό πετρελαϊκό εμπάργκο του 1973, όταν οι παραγωγοί του Κόλπου διέκοψαν τον εφοδιασμό προς τα κράτη που υποστήριζαν το Ισραήλ. Ωστόσο, τονίζει τη διαφορά μεταξύ του τότε και του σήμερα: «Η εργαλειοποίηση των καυσίμων ως όπλου δεν αφορά πλέον τόσο την παρακράτηση της προσφοράς από τους παραγωγούς, όσο τη συσσώρευσή τους από τους εισαγωγείς — μια διαδικασία αντίστροφου εμπάργκο, όπου τα ευάλωτα έθνη δίνουν μάχη για να εξασφαλίσουν ό,τι απομένει», υποστηρίζει.

Σύμφωνα με τον Αλπασλάν, η πρόσβαση στην ενέργεια μετατρέπεται ολοένα και περισσότερο σε πηγή γεωπολιτικής επιρροής.

Επισημαίνει ότι μια κυβέρνηση με ανεπαρκείς ποσότητες ντίζελ για τη γεωργία, τις εμπορευματικές μεταφορές ή την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας είναι πιθανότερο να καταστεί πιο δεκτική απέναντι σε έναν προμηθευτή που μπορεί να προσφέρει αξιόπιστες παραδόσεις ή ευνοϊκή χρηματοδότηση.

Η ανησυχία του έγκειται στο ότι η ενεργειακή ανασφάλεια ενδέχεται να περιορίσει τις επιλογές εξωτερικής πολιτικής των φτωχότερων χωρών.

«Η πραγματική δοκιμασία είναι αν η πρόσβαση σε βασικά καύσιμα θα συνεχίσει να διέπεται πρωτίστως από το αξιόπιστο εμπόριο και εμπορικά κριτήρια ή αν θα εξελιχθεί ολοένα και περισσότερο σε εργαλείο πολιτικού καταναγκασμού και πίεσης», τονίζει ο Αλπασλάν.

Επιβίωση Πέρα από τους Πολέμους

Ο Σαρί αναφέρει ότι η Κίνα και η Νότια Κορέα μπορούν να προστατεύσουν τις εγχώριες αγορές τους και να περιορίσουν τις εξαγωγές, κάτι όμως που η Ινδονησία, οι Φιλιππίνες, το Μπανγκλαντές και η Αιθιοπία αδυνατούν να πράξουν. «Η πρόσβαση στα καύσιμα δεν οδηγεί σε έναν σαφή γεωπολιτικό διχασμό, αλλά επιταχύνει έναν κατακερματισμό όπου η στρατηγική επιβίωσης κάθε χώρας διαμορφώνεται από τα αποθέματά της και την πληρωτική της ικανότητα», σημειώνει.

Για πόσο διάστημα μπορεί να είναι διαχειρίσιμη αυτή η κατάσταση;

Ο Σαρί επισημαίνει ότι το χρονικό περιθώριο για τη διαχείριση της κρίσης χωρίς καταστροφικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία είναι στενό, πιθανότατα μετράται σε εβδομάδες και όχι σε μήνες. Σημειώνει ότι ακόμη και ένας πολιτικός συμβιβασμός δεν θα επαναφέρει γρήγορα την κανονικότητα, χαρακτηρίζοντας την αποδέσμευση 100 εκατομμυρίων βαρελιών από την G7 ως απλή κίνηση εξαγοράς χρόνου.

Ο Σαρί σημειώνει ότι εάν και οι δύο πόλεμοι τερματίζονταν σήμερα, το ασφάλιστρο πολέμου (war premium) θα εξαφανιζόταν αμέσως.

Ωστόσο, καταλήγει στην εκτίμηση: «Λόγω των ζημιών στα διυλιστήρια, των διαταραχών στη ναυτιλία και των δομικών αλλαγών στις εμπορικές ροές, η ανάκαμψη της φυσικής προσφοράς θα διαρκέσει από μήνες έως και χρόνια».