Ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ Μάρκ Ρούτε δήλωσε την Τρίτη ότι η συμμαχία θα προσαρμόσει τις άμυνές της «όπως χρειαστεί», αφού δύο πλοία χτυπήθηκαν ανοιχτά της βουλγαρικής ακτής της Μαύρης Θάλασσας στο πιο πρόσφατο τέτοιο περιστατικό.
«Το ΝΑΤΟ θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τους συμμάχους μας στη Μαύρη Θάλασσα. Έχουμε ήδη ενισχύσει τη στάση μας κατά μήκος της ανατολικής πτέρυγας και θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε το περιβάλλον ασφαλείας, προσαρμόζοντας την αποτροπή και την αμυντική μας στάση όπως χρειαστεί,» έγραψε ο Ρούτε σε ανάρτηση, μετά από συνομιλία με τον πρωθυπουργό της Βουλγαρίας.
Εν τω μεταξύ, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν «καταδίκασε έντονα» επιθέσεις με drones εναντίον εμπορικών πλοίων κοντά στην ακτή της Βουλγαρίας.
«Η Μαύρη Θάλασσα έχει γίνει ένα ακόμη μέτωπο όξυνσης του ρωσικού πολέμου κατά της Ουκρανίας. Αυτό είναι απαράδεκτο,» είπε η φον ντερ Λάιεν στο X την Τρίτη.
Είπε ότι οι επιθέσεις έθεσαν σε κίνδυνο μέλη του πληρώματος και απειλούν την περιφερειακή ασφάλεια, εκφράζοντας αλληλεγγύη προς τη Βουλγαρία.
«Όσοι ευθύνονται πρέπει να λογοδοτήσουν,» πρόσθεσε.
Νωρίτερα την Τρίτη, ο πρωθυπουργός της Βουλγαρίας Ρούμεν Ράντεβ είπε ότι λήφθηκε σήμα κινδύνου από το σημαίας Μάλτας πλοίο "Chelsea 3", που βρισκόταν 18 ναυτικά μίλια ανατολικά της Μπιάλα.
Σύμφωνα με το πλήρωμά του, το ουκρανικής ιδιοκτησίας πλοίο, με νηολόγιο στην Οδησσό, χτυπήθηκε στο κατάστρωμα και στο πλάι από τρία αεροπορικά drones.
Όλα τα 15 μέλη του πληρώματος, ανάμεσά τους επτά Ουκρανοί και οκτώ πολίτες του Αζερμπαϊτζάν, απομακρύνθηκαν με ασφάλεια στο λιμάνι της Βάρνας, με πέντε να λαμβάνουν ιατρική βοήθεια, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό.
Ο Ράντεβ είπε ότι η Βουλγαρία είχε ενημερώσει τους εκπροσώπους της στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ και ζητούσε διεθνή υποστήριξη για να διερευνηθεί η προέλευση των drones και να ενισχυθεί η ναυτική και εναέρια επιτήρηση.
«Δεν έχουμε σαφή και αποφασιστικά στοιχεία που να αποδίδουν ευθύνη σε κάποια πλευρά,» είπε, προσθέτοντας ότι θα καλέσει για συνομιλίες τον Ρώσο πρέσβη.
Επίσης ανέφερε ότι άλλο ένα πλοίο χτυπήθηκε 17 ναυτικά μίλια ανατολικά του Κράπετς και στη συνέχεια βυθίστηκε, με ένα μέλος του πληρώματος να διασώζεται.
