Ο ηγέτης της Καθολικής Εκκλησίας, στην οποία ανήκουν 1,4 δισεκατομμύρια πιστοί παγκοσμίως, Πάπας Λέων, δήλωσε ότι θα συνεχίσει να υψώνει τη φωνή του κατά του πολέμου, ακόμη και μετά την άμεση επίθεση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο αεροπλάνο του τη Δευτέρα, καθ' οδόν προς την Αλγερία για την έναρξη μιας 10ήμερης περιοδείας σε τέσσερις αφρικανικές χώρες, ο Πάπας Λέων ανέφερε ότι το μήνυμά του «έτυχε κατάχρησης».

Στη δήλωσή του στα αγγλικά, ο Λέων ανέφερε: «Δεν θέλω να μπω σε αντιπαράθεση μαζί του. Πιστεύω ότι το μήνυμα του Ευαγγελίου δεν πρέπει να χρησιμοποιείται με κακό τρόπο, όπως κάνουν ορισμένοι άνθρωποι», προσθέτοντας: «Θα συνεχίσω να μιλώ δυνατά ενάντια στον πόλεμο, να προωθώ την ειρήνη, να ενθαρρύνω τον διάλογο και την ανάπτυξη πολυμερών σχέσεων μεταξύ των κρατών και να αναζητώ δίκαιες λύσεις στα προβλήματα».

Έντονος επικριτής του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν

«Σήμερα πολλοί άνθρωποι υποφέρουν στον κόσμο. Πάρα πολλοί αθώοι άνθρωποι σκοτώνονται. Και νομίζω ότι κάποιος πρέπει να σηκωθεί και να πει ότι υπάρχει ένας καλύτερος δρόμος. Το μήνυμα της Εκκλησίας, το δικό μου μήνυμα, το μήνυμα του Ευαγγελίου είναι αυτό: Μακάριοι οι ειρηνοποιοί. Δεν βλέπω τον ρόλο μου ως πολιτικό ή τον εαυτό μου ως πολιτικό», δήλωσε ο Πάπας.

Ο Λέων, με καταγωγή από το Σικάγο, προέβη τις τελευταίες εβδομάδες σε έντονη κριτική κατά του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν και στην έκκλησή του για ειρήνη το Σάββατο, καταδίκασε την «τρέλα του πολέμου».

Ο Τραμπ, από την πλευρά του, σε μια προφανή απάντηση στις επικρίσεις του Πάπα τόσο για τη σύγκρουση όσο και για τις σκληρές μεταναστευτικές πολιτικές του Λευκού Οίκου, δήλωσε την Κυριακή ότι ο Λέων είναι «απαίσιος».

Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ έγραψε: «Ο Πάπας Λέων είναι ΑΔΥΝΑΜΟΣ στο θέμα του εγκλήματος και απαίσιος στην εξωτερική πολιτική».