Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις στην ιρανική Αρχή των Στενών του Κόλπου της Βασόρας, κατηγορώντας την ότι λειτουργεί ως βραχίονας εκβιασμού των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC), εξαναγκάζοντας εμπορικά πλοία να καταβάλλουν διόδια για τη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ.
Το υπουργείο ανέφερε σε ανακοίνωσή του την Τετάρτη ότι ο εν λόγω φορέας υποχρεώνει τα πλοία να πληρώνουν «παράνομα διόδια» και να υποβάλλουν «ευαίσθητες» πληροφορίες με αντάλλαγμα την ασφαλή διέλευση από τα στενά, με τα κεφάλαια να διοχετεύονται απευθείας στους Φρουρούς της Επανάστασης.
«Η τελευταία απόπειρα του ιρανικού στρατού να εκβιάσει το παγκόσμιο θαλάσσιο εμπόριο αποτελεί απόδειξη ότι η (Επιχείρηση) “Οικονομική Οργή” έχει αφήσει το καθεστώς σε απελπιστική ανάγκη για ρευστότητα», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ.
Το υπουργείο Οικονομικών προειδοποίησε ότι κάθε φυσικό ή νομικό πρόσωπο που συνεργάζεται με την αρχή, συμπεριλαμβανομένων των πληρωμών διοδίων που πραγματοποιούνται μέσω παραστατικού χρήματος, ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, συμψηφισμών, άτυπων ανταλλαγών ή άλλων πληρωμών σε είδος, ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπο με τον κίνδυνο των αμερικανικών κυρώσεων.
Οι περιφερειακές εντάσεις έχουν κλιμακωθεί από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά του Ιράν τον Φεβρουάριο. Η Τεχεράνη απάντησε με πλήγματα στοχοποιώντας το Ισραήλ καθώς και συμμάχους των ΗΠΑ στον Κόλπο, παράλληλα με το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ.
Μια κατάπαυση του πυρός τέθηκε σε ισχύ στις 8 Απριλίου με διαμεσολάβηση του Πακιστάν και αργότερα παρατάθηκε από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Τα Στενά του Ορμούζ βρίσκονται στο επίκεντρο των αυξανόμενων εντάσεων από την έναρξη του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου με το Ιράν, ο οποίος έχει προκαλέσει διαταραχές στις περιφερειακές ενεργειακές ροές και έχει οδηγήσει σε αύξηση των τιμών του πετρελαίου παγκοσμίως.
Περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου διέρχεται καθημερινά από τα στενά, και η αυξημένη ανασφάλεια έχει εκτοξεύσει τόσο το κόστος μεταφοράς όσο και τα ασφάλιστρα.
