Οι εμπορικοί αξιωματούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν την επιβολή υψηλών δασμών στις περισσότερες ηλιακές κυψέλες από τη Νοτιοανατολική Ασία, ένα σημαντικό βήμα προς την ολοκλήρωση μιας υπόθεσης που ξεκίνησε πριν από έναν χρόνο, στην οποία Αμερικανοί κατασκευαστές κατηγόρησαν κινεζικές εταιρείες ότι πλημμύρισαν την αγορά με προϊόντα σε αθέμιτα χαμηλές τιμές.

Η υπόθεση ξεκίνησε πέρυσι από την κορεατική Hanwha Qcells, την First Solar Inc. με έδρα την Αριζόνα, καθώς και από αρκετούς μικρότερους παραγωγούς, οι οποίοι επιδιώκουν να προστατεύσουν επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων στην αμερικανική βιομηχανία ηλιακής ενέργειας.

Η ομάδα των αιτούντων, η Αμερικανική Συμμαχία για το Εμπόριο Ηλιακής Κατασκευής, κατηγόρησε μεγάλους Κινέζους κατασκευαστές ηλιακών πάνελ με εργοστάσια στη Μαλαισία, την Καμπότζη, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ ότι εξάγουν πάνελ σε τιμές κάτω του κόστους παραγωγής και ότι λαμβάνουν αθέμιτες επιδοτήσεις που καθιστούν τα αμερικανικά προϊόντα μη ανταγωνιστικά.

Οι δασμοί που ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με την εταιρεία και τη χώρα, αλλά γενικά ήταν υψηλότεροι από τους προκαταρκτικούς δασμούς που είχαν ανακοινωθεί στα τέλη του περασμένου έτους.

Οι συνδυασμένοι δασμοί αντιντάμπινγκ και αντισταθμιστικοί δασμοί για τα προϊόντα της Jinko Solar από τη Μαλαισία ήταν από τους χαμηλότερους, στο 41,56%. Αντίθετα, τα προϊόντα της Trina Solar από τις εγκαταστάσεις της στην Ταϊλάνδη αντιμετωπίζουν δασμούς 375,19%.

Ούτε η Jinko ούτε η Trina ήταν άμεσα διαθέσιμες για σχόλια.

Τα προϊόντα από την Καμπότζη θα αντιμετωπίσουν δασμούς άνω του 3.500%, καθώς οι παραγωγοί της χώρας επέλεξαν να μην συνεργαστούν με την αμερικανική έρευνα.

«Αυτά είναι πολύ ισχυρά αποτελέσματα», δήλωσε ο Tim Brightbill, δικηγόρος της αμερικανικής ομάδας κατασκευαστών, σε τηλεφωνική επικοινωνία με δημοσιογράφους. «Είμαστε βέβαιοι ότι θα αντιμετωπίσουν τις αθέμιτες εμπορικές πρακτικές των κινεζικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται σε αυτές τις τέσσερις χώρες, οι οποίες έχουν προκαλέσει ζημιά στη βιομηχανία ηλιακής ενέργειας των ΗΠΑ για πολύ καιρό.»

Η απειλή δασμών σε χώρες που προμήθευσαν περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε ηλιακά προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, που αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειοψηφία των εγχώριων προμηθειών, έχει προκαλέσει δραματική αλλαγή στο παγκόσμιο εμπόριο ηλιακής ενέργειας. Οι εισαγωγές από τις τέσσερις στοχευμένες χώρες φέτος είναι ένα κλάσμα αυτών που ήταν πριν από έναν χρόνο, ενώ οι αποστολές πάνελ από χώρες όπως το Λάος και η Ινδονησία αυξάνονται.

Οι επικριτές της προσπάθειας, συμπεριλαμβανομένης της εμπορικής ομάδας Solar Energy Industries Association (SEIA), έχουν δηλώσει ότι οι δασμοί θα βλάψουν τους Αμερικανούς παραγωγούς ηλιακής ενέργειας, καθώς θα αυξήσουν τις τιμές των εισαγόμενων κυψελών που συναρμολογούνται σε πάνελ από αμερικανικά εργοστάσια. Αυτές οι εγκαταστάσεις έχουν αυξηθεί από τότε που δημιουργήθηκε μια νέα επιδότηση για την καθαρή ενεργειακή παραγωγή το 2022.

Οι αξιωματούχοι της SEIA δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για σχόλια.

Για να οριστικοποιηθούν οι δασμοί, η Διεθνής Επιτροπή Εμπορίου πρέπει να ψηφίσει τον Ιούνιο για το αν η βιομηχανία υπέστη ουσιαστική ζημιά από τις εισαγωγές που υπόκεινται σε ντάμπινγκ και επιδοτήσεις.