Ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, δήλωσε ότι η χώρα του είναι έτοιμη για «ένοπλο αγώνα» αν δεχθεί επίθεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, ανακοινώνοντας την επιστράτευση 2,5 εκατομμυρίων στρατιωτών και μελών της πολιτοφυλακής.
«Σήμερα, η Βενεζουέλα διαθέτει περισσότερη εθνική δύναμη, είναι πιο ενωμένη και πιο προετοιμασμένη να διατηρήσει την ανεξαρτησία της και να οικοδομήσει την ειρήνη υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, αν χρειαστεί να καταφύγουμε σε ένοπλη σύγκρουση», δήλωσε ο Μαδούρο σε τηλεοπτική ομιλία.
Κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι επιδιώκει να προκαλέσει στρατιωτική σύγκρουση ως πρόσχημα για εισβολή.
«Αυτό που επιδίωκαν ήταν ένα στρατιωτικό επεισόδιο. Δεν έχουμε πέσει στις προκλήσεις τους, ούτε θα πέσουμε», ανέφερε.
Ο Μαδούρο ισχυρίστηκε ότι οι κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών είναι συγκάλυψη για προσπάθειες ανατροπής της κυβέρνησής του.
«Όλοι γνωρίζουν ότι η ιστορία για τα ναρκωτικά και τη διακίνηση ναρκωτικών είναι μια πλεκτάνη. Αυτό είναι το επιχείρημα. Θέλουν αλλαγή καθεστώτος για να κατασχέσουν τον πλούτο της χώρας... να ελέγξουν τα αποθέματα πετρελαίου της χώρας», είπε.
Προειδοποίησε ότι το να γεμίζουν την Καραϊβική με «μπαρούτι και πυραύλους» θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλη σύγκρουση.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ολόκληρος ο κόσμος... γνωρίζουν ότι πρόκειται για στρατιωτική επιχείρηση για εκφοβισμό και επιδίωξη αλλαγής καθεστώτος, για αποσταθεροποίηση της Βενεζουέλας... και για κατάσχεση και κλοπή του πετρελαίου, του φυσικού αερίου, του σιδήρου και του χρυσού μας.»
Ο Μαδούρο δήλωσε ότι οι σχέσεις με την Ουάσινγκτον έχουν καταρρεύσει μετά την ανάπτυξη ναυτικών δυνάμεων των ΗΠΑ.
«Υπήρχαν επικοινωνίες με την κυβέρνηση των ΗΠΑ μέσω δύο καναλιών, αλλά αυτές καταστράφηκαν εκείνη την εποχή», είπε.
«Σήμερα μπορώ να ανακοινώσω ότι οι επικοινωνίες έχουν καταστραφεί από αυτούς, με τις απειλές για βόμβες, τις απειλές θανάτου και τον εκβιασμό τους.»
Αναφέρθηκε επίσης στον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ως «άρχοντα του θανάτου και του πολέμου».
Οι δηλώσεις του έγιναν λίγες ώρες πριν εμφανιστούν ειδήσεις ότι ο στρατός των ΗΠΑ χτύπησε ένα πλοίο που φέρεται να μετέφερε ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα, σκοτώνοντας τρία άτομα, μετά από προηγούμενη επίθεση στις 2 Σεπτεμβρίου κατά την οποία σκοτώθηκαν 11 άνθρωποι.
Οι εντάσεις έχουν κλιμακωθεί από τότε που ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε τον «Cartel de los Soles» (Καρτέλ του Ήλιου) ως τρομοκρατική οργάνωση τον Ιούλιο, ισχυριζόμενος ότι έχει συνδέσεις με αξιωματούχους της Βενεζουέλας.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης προσφέρει αμοιβή 50 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψη του Μαδούρο και έχουν αναπτύξει πολεμικά πλοία στην Καραϊβική στο πλαίσιο των επιχειρήσεων κατά των ναρκωτικών.
