Научниците потенцијално направија голем чекор во потрагата по темната материја, бележејќи траги од неа за време на експеримент спроведен околу 1,6 километри под земјата во Јужна Дакота, иако се воздржуваат да тврдат дека конечно ја откриле мистериозната компонента на универзумот.

Научниците зборуваат за интеракциите на честичките во подземниот истражувачки центар Санфорд, изграден во поранешен рудник, кои можеби вклучувале честичка наречена ВИМП (WIMP), што е кратенка за „слабо интерактивна масивна честичка“.

Обичната материја ги сочинува ѕвездите, планетите, луѓето и во основа сè што можеме да видиме. Но таа сочинува само околу 15 проценти од вкупната материја во универзумот, а остатокот се смета дека е составен од темна материја, која ниту емитува ниту рефлектира светлина. 

Научниците веруваат дека таа постои поради нејзините гравитациски ефекти на галактичко ниво, објавува Ројтерс.

Физичарот Сем Ериксен од Универзитетот во Бристол, водечки автор на студијата што го опишува експериментот, рече дека тоа е потенцијално првото навестување за набљудување на темната материја.

Се смета дека темната материја реагира исклучително ретко со обичната материја. Експериментот ЛУКС-ЦЕПЕИН (LUX-ZEPLIN), кој е дел од експериментот, беше дизајниран да детектира такви интеракции и е оптимизиран за пребарување на ВИМП.

Во експериментот биле користени десет тони хемиски елемент ксенон во течна состојба во голем цилиндричен резервоар управуван од Националната лабораторија Лоренс Беркли при Министерството за енергетика на САД.

Научниците бараа темна материја што се распрснале од атомите на ксенонот. Кога честичката се распрснува, се забележуваат блесоци на светлина, а својствата на овие блесоци откриваат каков вид честичка реагирала со ксенонот, објавува Ројтерс.

Научниците велат дека можеби забележале ВИМП како се судира со јадро на ксенон, пренесувајќи мала количина на енергија што произвела слаб блесок на ултравиолетова светлина.

Иако истражувачите рекоа дека интеракцијата била како што би се очекувало за ВИМП, тие нагласиле дека статистичкиот праг потребен за да се прогласи откривањето на темната материја сè уште не е достигнат.

„Важно е да се напомене дека бидејќи ова е само еден настан, не тврдиме дека станува збор за темна материја“, рече Ериксен.

Истражувачите моментално работат на отфрлање на други можни објаснувања.

„Можеби сме биле сведоци на нешто необично, но треба да бидеме исклучително ригорозни пред да го донесеме тој заклучок“, рече астрофизичарот од Универзитетот УКЛА и коавтор на студијата, Алвине Камаха.

Научниците не се сигурни за природата на темната материја или за природата на мистериозната космичка сила наречена темна енергија.

„Секоја секунда, милиони честички од темна материја може да минуваат низ нашите тела и речиси ниту една од нив никогаш не комуницира со атом во нашите тела“, рече Камаха.

Водечката хипотеза денес е дека темната материја е составена од еден вид честичка што е создадена во раниот универзум и е сè уште присутна денес.

„Кога ги гледаме галаксиите и галактичките јата, гледаме дека тие се движат како да содржат многу поголема маса од материјата што можеме да ја видиме. Значи, иако не можеме да ја видиме самата темна материја, можеме да ги набљудуваме ефектите од нејзината гравитација“, објасни Камаха.

„Можете да ја замислите темната материја како космичко лепило што им овозможило на галаксии како нашиот Млечен Пат да се формираат. Без темната материја, универзумот би еволуирал многу поинаку, а структурите што на крајот доведоа до нашиот Сончев систем можеби немаше да се формираат на ист начин“, додаде таа.