Четворицата астронаути на мисијата Артемис II на НАСА летаа подлабоко во вселената од кој било човек пред нив, во вторникот после полноќ додека минуваа зад далечната страна на Месечината во нивната капсула Орион.

За време на шестчасовниот лет околу, инаку, скриената хемисфера на единствениот природен сателит на Земјата, астронаутите забележаа спорадични „ударни блесоци“ на метеори кои ја расфрлаа затемнетата и силно кратерирана површина на Месечината, објави „Ројтерс“.

Дваесет научници ја исполнија конференциската сала веднаш до контролата на мисијата во вселенскиот центар Џонсон на НАСА во Хјустон за да ги следат месечевите феномени што ги забележа екипажот на Артемис во реално време додека нивното вселенско летало Орион со големина на теренско возило ја кружеше Месечината на растојание од околу 400.000 км од Земјата.

Шестчасовниот лет, кој се случи на 6.470 километри од површината на Месечината, се случи шест дена по почетокот на вселенскиот лет што го означува првото патување на астронаути на Месечината од мисиите Аполо на НАСА од ерата на Студената војна пред повеќе од половина век.

Во тие шест мисии, тимови од два члена слетаа на Месечината помеѓу 1969 и 1972 година - единствените 12 луѓе што некогаш оделе по нејзината површина.

Артемис, наследникот на програмата Аполо, има за цел да го повтори тој подвиг до 2028 година, пред првото слетување на Кина, и да воспостави долгорочно американско присуство на Месечината во текот на следната деценија, вклучувајќи и лунарна база што би служела како тест-полигон за потенцијални идни мисии на Марс.

Иако беше замислен како генерална проба за идните лунарни екскурзии со екипаж, Артемис II генерираше богатство од нов материјал за проучување од страна на лунарните научници, вклучувајќи блесоци од удар на метеор снимени за време на прелетот во понеделник, кои личеа на искрите и лентите светлина опишани од некои од астронаутите на Аполо.

Екипажот на Артемис 2 го започна својот шести ден од вселенското патување будејќи се во понеделник со претходно снимена порака од покојниот астронаут на НАСА, Џим Ловел, кој леташе на лунарните мисии Аполо 8 и Аполо 13.

„Добредојдовте во моето старо соседство“, рече Ловел, кој почина минатата година на 97-годишна возраст. „Ова е историски ден и знам колку ќе бидете зафатени, но не заборавајте да уживате во погледот... среќно“, објави Ројтерс.

Часови подоцна, американските астронаути Рид Вајзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, заедно со канадскиот астронаут Џереми Хансен, влегоа во историјата на вселенските летови патувајќи најдалеку од Земјата отколку што луѓето некогаш патувале, на растојание од 406.771 километри.

Претходниот рекорд, приближно 399.000 километри, беше поставен во 1970 година од Аполо 13 по речиси катастрофален дефект на вселенското летало што ја прекина таа мисија, принудувајќи го Ловел и двајца од неговите членови на екипажот да ја искористат гравитацијата на Месечината за безбедно да се вратат на Земјата.

На патот кон другата страна на Месечината, астронаутите на Артемис поминаа некое време доделувајќи привремени нови имиња на лунарните карактеристики кои претходно немаа официјални ознаки.

Додека Орион се движеше околу далечната страна на Месечината, астронаутите фотографираа редок момент во кој Земјата, засенета од рекордното растојание на планетата, заоѓаше и се издигнуваше со хоризонтот на Месечината додека орбитираа околу Месечината, зачудувачки небесен пресврт на изгрејсонцето и зајдисонцето на Месечината како што обично се гледа од Земјата.

Бидејќи Месечината ротира со иста брзина како и Земјата, нејзината далечна страна секогаш е свртена спротивно од нашата планета, и само астронаутите на Артемида и Аполо некогаш гледале директно во нејзината површина.

Пилотот на Артемида II, Виктор Гловер, на екипата во Хјустон им рече дека она што го гледаат четворицата астронаути во моментов е „навистина тешко да се опише“.