Numărul morților în urma unui cutremur puternic în centrul Filipinelor a depășit 50 miercuri, iar spitalele de pe insula Cebu au fost copleșite de numărul mare de răniți.
Cutremurul cu o magnitudine de 6,9 s-a produs la o adâncime mică marți seara în apropierea extremității nordice a insulei, lângă orașul Bogo, care are o populație de 90 000 de locuitori, conform Serviciului Geologic al SUA (USGS).
Copii răniți plângeau, iar adulții țipau în timp ce primeau îngrijire medicală pe paturi așezate sub corturi albastre, amplasate pe aleea Spitalului Provincial Cebu din Bogo. Pacienții au fost scoși din clădire de teama unor noi pagube, în condițiile în care sute de replici au zguduit regiunea peste noapte.
În apropiere, lucrătorii spitalului transportau saci negri pentru cadavre, încărcându-i în camionete, care urmau să îi ducă la morgile locale, au relatat jurnaliștii AFP.
Până acum, se raportează că până la 60 de persoane și-au pierdut viața, a declarat Rafaelito Alejandro, adjunctul administratorului Oficiului pentru Apărare Civilă. „Primim în continuare rapoarte despre victime, așa că situația este foarte dinamică”, a spus el reporterilor din Manila.
Spitalul din Bogo a confirmat 53 de decese, dintre care 30 din Bogo, și 154 de răniți. Richard Guion, cu cotul stâng bandajat, a povestit cum el și soția sa, care avea un picior fracturat, au fost scoși de sub un zid de beton prăbușit al casei lor de fiul lor de 17 ani, care se juca afară pe telefonul mobil în momentul cutremurului.
„Când s-a prăbușit, l-am strigat”, a spus Guion, în vârstă de 39 de ani, adăugând că este recunoscător că fiul său a ignorat ordinul anterior de a merge la culcare devreme.
Salvatorul Teddy Fontillas, în vârstă de 56 de ani, a declarat pentru AFP că nu a dormit deloc, adăugând că unii pacienți au trebuit să fie transferați la alte spitale, deoarece cel din Bogo era deja supraaglomerat. „Mă lupt deja cu oboseala, dar ceea ce facem este necesar pentru a ne ajuta pacienții”, a spus el.
„Din cauza numărului mare de pacienți cu răni grave, personalul medical a fost nevoit să trateze unii dintre ei în afara spitalului”, a postat guvernatorul provinciei Cebu, Pamela Baricuatro, pe pagina sa oficială de Facebook.
Imagini dramatice filmate de locuitori și distribuite pe scară largă pe rețelele de socializare arătau o biserică catolică veche de pe insula Bantayan, lângă Cebu, decorată cu un șir de becuri care se legănau violent înainte ca clopotnița să se prăbușească în curte.
„Am auzit un zgomot puternic venind din direcția bisericii, apoi am văzut pietre căzând din structură. Din fericire, nimeni nu a fost rănit”, a declarat Martham Pacilan, în vârstă de 25 de ani, care se afla în apropiere când clopotnița s-a prăbușit, pentru AFP.
Posturile de televiziune locale au arătat motocicliști forțați să coboare de pe vehiculele lor și să se țină de balustrade, în timp ce un pod din Cebu se legăna violent.
„Mall-ul a început să se zguduie”
Clădirile au fost avariate până în orașul Cebu, aflat la 100 de kilometri (62 de mile) la sud, unde Jayford Maranga, un comerciant online de încălțăminte, în vârstă de 21 de ani, s-a ascuns sub o masă de restaurant pentru a evita să fie lovit de tavanul metalic prăbușit al unui mall.
„Eu și prietenul meu mâncam în zona de restaurante aproape de ora închiderii, și apoi, bang! Parcă Pământul s-ar fi oprit din rotire. Și apoi mall-ul a început să se zguduie”, a spus Maranga pentru AFP, adăugând că prietenul său a fost ușor rănit.
Guvernul provincial din Cebu a lansat un apel pe pagina sa oficială de Facebook pentru voluntari medicali care să ofere asistență în urma cutremurului.
„Ar putea exista persoane prinse sub clădirile prăbușite”, a declarat oficialul provincial responsabil cu operațiunile de salvare pentru AFP.
Eforturile de salvare au continuat peste noapte, în timp ce Institutul Filipinez de Vulcanologie și Seismologie a raportat că regiunea a fost zguduită de 379 de replici.
Liniile electrice au fost de asemenea afectate, provocând întreruperi de curent în Cebu și pe insulele centrale din apropiere, deși alimentarea cu energie a fost restabilită puțin după miezul nopții în Cebu și alte patru insule centrale importante, conform unui comunicat actualizat al Companiei Naționale de Rețea Electrică din Filipine.
Mai multe drumuri din sate au fost, de asemenea, avariate. În orașul Tabogon, drumul era plin de fisuri de cinci centimetri, au observat jurnaliștii AFP.
Cutremurele sunt un fenomen aproape zilnic în Filipine, care face parte din „Cercul de foc” al Pacificului, un arc de activitate seismică intensă care se întinde din Japonia, prin Asia de Sud-Est și peste bazinul Pacificului.
Majoritatea sunt prea slabe pentru a fi resimțite de oameni, dar cele puternice și distructive apar aleatoriu, fără ca tehnologia să poată prezice când și unde ar putea lovi.
