Secretarul de Stat al SUA, Marco Rubio, începe duminică o vizită de două zile pentru a consolida legăturile cu Slovacia și Ungaria, ale căror lideri conservatori, adesea în conflict cu alte țări din Uniunea Europeană, au relații cordiale cu președintele Donald Trump.

Rubio va profita de această vizită pentru a discuta despre cooperarea în domeniul energiei și despre probleme bilaterale, inclusiv angajamentele NATO, a anunțat Departamentul de Stat săptămâna trecută.

„Acestea sunt țări care sunt foarte puternice alături de noi, foarte cooperante cu Statele Unite, care lucrează foarte strâns cu noi, și este o bună ocazie să le vizitez, fiind două țări în care nu am fost niciodată”, a declarat Rubio reporterilor înainte de a pleca joi spre Europa.

Rubio, care în dubla sa funcție este și consilierul pentru securitate națională al lui Trump, se va întâlni duminică la Bratislava cu premierul slovac, Robert Fico, care l-a vizitat pe Trump în Florida luna trecută. Călătoria diplomatului american urmează participării sale la Conferința de securitate de la München din ultimele zile.

Întâlnire cu Orban

Luni, Rubio urmează să se întâlnească cu liderul ungar Viktor Orban, care se află în urma în majoritatea sondajelor înaintea alegerilor din aprilie, când ar putea fi demis din funcție.

„Președintele a spus că îi acordă mult sprijin și noi la fel”, a spus Rubio.

Orban, unul dintre cei mai apropiați aliați ai lui Trump în Europa, este considerat de mulți din extrema dreaptă americană un model pentru politicile dure ale președintelui american în materie de imigrație.

Budapesta a găzduit în repetate rânduri evenimente ale Conferinței de Acțiune Politică Conservatoare, care reunesc activiști și lideri conservatori, următorul eveniment fiind programat pentru luna martie.

Legături cu Moscova

Atât Fico, cât și Orban au menținut legături cu Moscova, au criticat și, uneori, au întârziat aplicarea sancțiunilor UE împotriva Rusiei și s-au opus trimiterii de ajutor militar Ucrainei.

Chiar dacă alte țări din Uniunea Europeană și-au asigurat surse alternative de energie după războiul dintre Rusia și Ucraina, inclusiv prin achiziționarea de gaze naturale din SUA, Slovacia și Ungaria au continuat să cumpere gaze și petrol din Rusia, o practică criticată de Statele Unite.

Rubio a spus că acest subiect va fi discutat în timpul scurtei sale vizite, dar nu a oferit detalii.

Fico, care a descris Uniunea Europeană ca o instituție aflată într-o „criză profundă”, l-a lăudat pe Trump, spunând că acesta va readuce pacea în Europa.

Dar Fico a criticat răpirea de către SUA a președintelui venezuelean, Nicolas Maduro, la începutul lunii ianuarie.

Ungaria și Slovacia s-au distanțat până acum de poziția lui Trump în ceea ce privește cheltuielile NATO.

Creșterea cheltuielilor pentru apărare

Acestea au crescut cheltuielile pentru apărare până la pragul minim al NATO de 2% din PIB.

Fico a refuzat însă să crească cheltuielile peste acest nivel pentru moment, chiar dacă Trump a cerut în repetate rânduri tuturor membrilor NATO să își crească cheltuielile militare la 5%. Ungaria a prevăzut, de asemenea, cheltuieli pentru apărare la nivelul de 2% în bugetul acestui an.

În domeniul cooperării nucleare, Slovacia a semnat luna trecută un acord cu Statele Unite, iar Fico a declarat că firma americană Westinghouse ar fi probabil cea care va construi o nouă centrală nucleară.

El a mai spus că, după ce s-a întâlnit în cursul săptămânii cu directorul general al Framatome, compania franceză de inginerie nucleară, ar fi binevenită participarea mai multor companii la proiect.