Șeful federației de fotbal din Iran a declarat că naționala se pregătește să participe la Cupa Mondială FIFA 2026, dar prezența sa depinde de primirea unor garanții ferme din partea forului FIFA.
Vorbind pentru radiodifuzorul de stat IRIB marți, Mehdi Taj a spus că participarea va depinde de asigurarea garanțiilor într-o întâlnire planificată cu președintele FIFA, Gianni Infantino, și secretarul general Mattias Grafstrom pentru a evita probleme similare unui incident recent din Canada.
Taj a spus că oficialii iranieni așteaptă garanții că echipa nu va întâmpina restricții de intrare sau ceea ce el a descris drept „lipsă de respect”, în special față de instituțiile statului iranian.
„Nu avem nicio problemă cu Statele Unite. Mergem la Cupa Mondială pentru că ne-am calificat. Gazda noastră este FIFA, nu o anumită țară”, a declarat el.
El a adăugat că Iranul are în plan două meciuri amicale în Türkiye și unul în Statele Unite înaintea turneului.
Refuzul intrării în Canada
Declarațiile vin după ce oficialii fotbalului iranian s-au întors acasă fără să participe la Congresul FIFA din Canada, deși dețineau vize valabile, potrivit relatărilor mass-media iraniene.
Taj și secretarul general Hedayat Mombeini au călătorit pentru a participa la o reuniune a Confederației Asiatice de Fotbal și la Congresul FIFA din Canada, dar le-a fost refuzată intrarea la sosire.
Mass-media iraniană a descris incidentul ca fiind motivat politic, în timp ce ministrul canadian de externe, Anita Anand a spus că este posibil să nu fi fost intenționat.
FIFA a exprimat mai târziu regretul pentru incident și a indicat că va fi aranjată o întâlnire separată cu oficialii iranieni.
Episodul a survenit înainte de Cupa Mondială FIFA 2026, care va fi cogăzduită de Statele Unite, Canada și Mexic în iunie.
Participarea Iranului sub nori de incertitudine
Oficialii americani au spus că nu se așteaptă ca sportivii iranieni să se confrunte cu restricții, deși unele persoane însoțitoare ar putea fi afectate.
Președintele FIFA a afirmat că se așteaptă ca Iranul să participe, subliniind că echipa s-a calificat pentru turneu.
Recent, un înalt trimis american a propus ca Italia să înlocuiască Iranul în turneu, dar jurnaliștii sportivi și suporterii din Italia au respins rapid ideea, afirmând că calificarea trebuie câștigată pe teren, nu prin politică.
Iranul a cerut mutarea meciurilor sale în Mexic în urma războiului SUA-Israel, dar Mexic — care a spus că este deschis să găzduiască meciurile Iranului — a confirmat că FIFA a respins cererea.
Iranul este programat să joace toate meciurile din Grupa G — inclusiv cu Belgia, Egipt și Noua Zeelandă — în Statele Unite.
Conform programului echipei de pe site-ul FIFA, Iranul este programat să joace cu Noua Zeelandă pe 15 iunie la Los Angeles Stadium, cu Belgia pe 21 iunie la același stadion și cu Egipt pe 26 iunie la Seattle Stadium.
