La fiecare câteva minute, telefonul proprietarului de morgă sună. De când un val de căldură ce a doborât recorduri a început să facă victime și să epuizeze spațiul de depozitare pentru trupuri neînsuflețite în Paris și dincolo de acesta, antreprenorii de pompe funebre și familiile îndoliate care îl sună au, în mare parte, aceeași întrebare: „Aveți loc pentru încă unul?”

Cu toate cele 32 de locuri din camera sa frigorifică ocupate, Zouhaeir Hertelli trebuie, cu regret, să spună ușor „Nu”, din nou și din nou.

„Ne confruntăm cu o situație cu adevărat catastrofală”, a spus el. „Primesc sute de apeluri.”

Pe măsură ce valul istoric de căldură și-a mutat temperaturile mortale spre est în acest weekend, în alte părți ale Europei, Franța a început să numere costul uman lăsat în urma sa.

Munca statistică și de sănătate publică pentru a contabiliza decesele legate de caniculă ar putea dura săptămâni sau luni. Însă este deja evident că bilanțul provocat de temperaturile extreme, intense și neîncetate, a fost teribil în Franța, prima țară lovită începând de la jumătatea lunii iunie, în special în rândul persoanelor în vârstă care au murit acasă.

„Ne confruntăm cu o creștere enormă a deceselor din cauza valului de căldură și suntem cu adevărat plini, plini, plini”, a spus Hertelli.

Decese

În prima sa estimare preliminară, agenția națională de sănătate publică a declarat că decesele au crescut brusc în timpul vârfului valului de căldură din Franța de săptămâna trecută, care a „prăjit” cea mai mare parte a celei mai mari țări din Europa cu temperaturi care au depășit în multe locuri 40°C și au doborât recorduri și pentru valorile maxime nocturne — o dublă lovitură epuizantă pentru trupurile deja slăbite.

Agenția de Sănătate Publică a Franței a declarat că au fost înregistrate peste 1 200 de decese miercurea trecută, când Franța a înregistrat cea mai fierbinte zi din istoria sa, doborând un record stabilit chiar în ziua precedentă.

Decesele au crescut apoi la peste 1 400 joi și la alte 1 400 vineri, a precizat agenția. Prin comparație, rata deceselor înainte de valul de căldură, în lunile aprilie și mai, era de aproximativ 900-1 000 pe zi.

Agenția a avertizat că estimarea sa de cel puțin 1 000 de decese suplimentare doar în acele trei zile toride se așteaptă să crească pe măsură ce sosesc mai multe certificate de deces pentru persoanele care au murit acasă și în centrele de îngrijire pentru vârstnici, unde majoritatea deceselor nu sunt încă înregistrate electronic.

„Mortalitatea va fi, în consecință, mai mare decât aceste prime cifre”, a transmis agenția.

Aceasta a menționat că 85 la sută din decesele înregistrate până acum în cele trei zile studiate au vizat persoane cu vârsta de 65 de ani și peste și că a existat o creștere bruscă a deceselor la domiciliu — de aproximativ 40 la sută — în special în regiunea Parisului.

Hertelli și alți reprezentanți ai industriei funerare au declarat că morgile din Paris au rămas rapid fără spațiu de depozitare. Primăria a precizat că au fost instalate două unități temporare de depozitare, cu câte 20 de locuri fiecare, pentru morgile municipale, și că spitalele din oraș au oferit alte 50 de locuri suplimentare.

Cu toate acestea, Hertelli a spus că antreprenorii de pompe funebre cu care a vorbit i-au transmis că au fost nevoiți să depoziteze trupurile la o distanță de până la 80 de kilometri de Paris — la Chartres — și în alte regiuni din jurul capitalei.

„Solidaritatea trebuie să revină”

Pentru a elibera spațiu, el a spus că a cerut autorităților permisiunea de a instala temporar containere frigorifice în afara morgii sale, care se află lângă aeroportul Orly din Paris, dar încă așteaptă undă verde.

„Familiile suferă”, a spus el. „Nu avem nicio soluție de oferit, deoarece casele funerare sunt pline. Suntem profund afectați, avem empatie pentru ei, dar nu avem nimic ce le putem oferi. Ne confruntăm cu adevărat cu o problemă, o problemă mare.”

Temperaturile istorice din 2003, depășite de data aceasta, au fost responsabile pentru 15 000 de decese, provocând o introspecție națională privind îngrijirea persoanelor în vârstă, care au fost lovite în mod deosebit. Peste 5 700 de decese au fost atribuite, de asemenea, căldurii în timpul unei veri excepțional de fierbinți anul trecut.

Véronique Bertrand, un antreprenor de pompe funebre din Paris, spune că se teme că lecțiile au fost uitate.

„Majoritatea deceselor cu care ne ocupăm în prezent sunt ale unor persoane care locuiau singure acasă, izolate. Având în vedere circumstanțele în care au fost găsite, nu poate exista nicio altă concluzie decât aceea că au fost decese cauzate de căldură”, a spus Bertrand.

„Cred că oamenii trebuie neapărat să se trezească, că solidaritatea trebuie să revină, că ceea ce s-a întâmplat în 2003 a dus la o mișcare în acea direcție, oamenii gândindu-se la vecinii lor, la cei din jur care locuiesc singuri și poate verificând din când în când dacă beau apă și dacă sunt îngrijiți”, a adăugat ea.

„Odată cu trecerea anilor, poate am uitat că s-ar putea întâmpla din nou și că lucrurile ar putea fi, poate, chiar și mai rele.”