Atacantul echipei Liverpool, Mohamed Salah, i-a ajutat pe egipteni să învingă Beninul cu 3-1 și să se califice în sferturile Cupei Africii pe Națiuni (AFCON), dar a spus ulterior că Faraonii nu se numără printre favoriți la cucerirea trofeului.
Salah a marcat al treilea și ultimul gol în ultimul minut al prelungirilor, asigurând victoria Egiptului după ce partida a ajuns în prelungiri, în urma egalării Beninului în minutul 83.
După meci, el a declarat că echipa nu se află printre favoritele la câștigarea titlului AFCON, dar a insistat că vor da tot ce pot pentru a avansa cât mai mult în turneul din Maroc.
Echipa antrenată de Hossam Hassan încearcă să cucerească primul titlu din 2010 și pentru a opta oară în istorie.
„Nu cred că suntem deloc favoriți (la câștigarea titlului)”, a declarat Salah reporterilor.
„Avem jucători tineri, iar majoritatea joacă în Egipt. Luptăm doar pentru țara noastră... dar toată lumea dă tot ce are mai bun, și asta s-a văzut astăzi.”
Jucătorul în vârstă de 33 de ani a spus că nu există meciuri ușoare în cadrul AFCON.
„Nivelul este destul de similar. Ieri le-am spus jucătorilor că nicio echipă nu pierde cu patru sau cinci goluri. (Benin) are o echipă bună și un antrenor bun... Mă bucur că am reușit să câștigăm în cele din urmă.”
Unii au sugerat că declarațiile lui Salah au scopul de a reduce presiunea asupra jucătorilor.
Salah a marcat 10 goluri în 22 de meciuri în AFCON, cu două mai puțin decât Hassan El-Shazly, cel mai bun marcator al Egiptului din toate timpurile în turneu și cu unul mai puțin decât actualul său antrenor, Hassan.
Egiptul va înfrunta în sferturi, la Agadir, fie campioana en-titre Coasta de Fildeș, fie Burkina Faso, sâmbătă.
Nigeria se califică în sferturi
Mai târziu, Super Eagles au învins Mozambicul cu 4-0 și s-au calificat în sferturi, un rezultat care transmite celorlalți competitori că Nigeria este pregătită să lupte pentru trofeu.
Victor Osihmen, de la Galatasaray, a marcat de două ori pentru Nigeria, în timp ce Ademola Lookman a deschis scorul în minutul 20, iar Akor Adams a înscris ultimul gol în minutul 75.
Până acum, Nigeria a câștigat toate cele patru meciuri din turneu, marcând 12 goluri și primind patru.
