Protestatarii pro-palestinieni se pregătesc să iasă în stradă la Melbourne joi, în timp ce președintele israelian, Isaac Herzog, își încheie vizita de patru zile în Australia, după manifestațiile anterioare din Canberra și confruntările violente cu poliția din Sydney.
Vizita, efectuată la invitația prim-ministrului Anthony Albanese după atacul mortal din 14 decembrie de la un eveniment prilejuit de Hanuka din Bondi Beach, a stârnit dezbateri aprinse în întreaga țară.
Criticii îl acuză pe Herzog de complicitate la acțiunile militare ale Israelului în Gaza, invocând concluziile unei Comisii de anchetă a ONU care susține că oficiali israelieni ar fi incitat la acte de genocid — acuzații pe care Israelul le-a respins ferm, catalogându-le drept „scandaloase” și false.
„Mesajul nostru pentru toți australienii este simplu: acum este momentul să mărșăluim”, a declarat Jasmine Duff, co-organizator al grupului Students for Palestine, care coordonează mitingul de joi în apropierea unei importante gări din Melbourne. „Pentru toți palestinienii care au fost uciși, pentru toți cei care sunt încă în viață, dar înfometați.”
Mesaje graffiti descoperite la Universitatea din Melbourne, prin care se cerea moartea lui Herzog, au fost raportate poliției. Autoritățile au precizat că nu există dovezi care să facă legătura între acest incident și protestele planificate.
Poliția a folosit gaze lacrimogene și spray paralizant împotriva protestatarilor.
Herzog, care a vizitat anterior Sydney și Canberra în cursul săptămânii, a afirmat că Australia se confruntă cu niveluri „înspăimântătoare” de antisemitism, dar a subliniat că majoritatea australienilor își doresc pace și dialog. El a respins acuzațiile de genocid, numindu-le „o minciună”.
Tensiunile au escaladat în Sydney, luni, când confruntările dintre poliție și demonstranți s-au soldat cu 27 de arestări.
Forțele de ordine au folosit gaze lacrimogene și spray paralizant pentru a dispersa mulțimile din centrul orașului, după ce ambele tabere s-au acuzat reciproc de agresiune.
Protestele subliniază impactul polarizant al războiului din Gaza mult dincolo de Orientul Mijlociu, Australia confruntându-se acum cu propria provocare privind libertatea de exprimare, ordinea publică și creșterea tensiunilor sociale.
