Un focar de Ebola din Republica Democratică Congo a ucis peste 80 de persoane, iar autoritățile au avertizat că nu există vaccin pentru această tulpină, într-o criză pe care Organizația Mondială a Sănătății a declarat-o urgență de sănătate publică de interes internațional duminică.

În total, 88 de decese și 336 de cazuri suspecte de febră hemoragică extrem de contagioasă au fost raportate, a transmis Centrul African pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC Africa) într-o actualizare sâmbătă.

Organizația Mondială a Sănătății, cu sediul la Geneva, a anunțat la primele ore ale zilei de duminică că focarul provocat de tulpina Bundibugyo constituie o „urgență de sănătate publică de interes internațional” — al doilea cel mai ridicat nivel de alertă conform reglementărilor sanitare internaționale.

Organizația globală de sănătate a avertizat că amploarea reală a cazurilor și a răspândirii nu este clară, dar s-a abținut de la declararea unei urgențe pandemice, cel mai înalt nivel de alertă introdus în 2024.

Răspuns pe scară largă

Organizația de asistență medicală Medici fără Frontiere (MSF) a declarat că se pregătește pentru un „răspuns pe scară largă”, numind ritmul rapid de răspândire al focarului „extrem de îngrijorător”, avertismente reluate și de autorități.

„Tulpina Bundibugyo nu are vaccin, nu are tratament specific”, a declarat ministrul sănătății din Republica Democratică Congo, Samuel-Roger Kamba.

„Această tulpină are o rată foarte mare de letalitate, care poate ajunge la 50%.”

Oficialii au precizat sâmbătă că tulpina, identificată pentru prima dată în 2007, a ucis și un cetățean congolez în Uganda, țară vecină.

Vaccinurile sunt disponibile doar pentru tulpina Zaire, identificată în 1976, care are o rată de fatalitate mai mare, de 60–90%.

„Nicio posibilitate de a izola bolnavii”

Oficialii sanitari confirmaseră cel mai recent focar vineri în provincia Ituri, în nord-estul țării, la granița cu Uganda și Sudanul de Sud, potrivit CDC Africa.

„Am văzut oameni murind în ultimele două săptămâni”, a spus Isaac Nyakulinda, un reprezentant local al societății civile contactat telefonic de AFP.

„Nu există unde să izolezi bolnavii. Mor acasă, iar de trupurile lor se ocupă membrii familiei.”

Potrivit lui Kamba, pacientul zero a fost o asistentă care s-a prezentat la un centru medical din capitala provinciei Ituri, Bunia, pe 24 aprilie, cu simptome sugestive de Ebola.

Simptomele bolii includ febră, hemoragii și vărsături.

„Numărul de cazuri și de decese pe care le vedem într-un interval atât de scurt, combinat cu răspândirea în mai multe zone de sănătate și acum peste graniță, este extrem de îngrijorător”, spune Trish Newport, manager al Programului de Urgență al MSF, care mobilizează personal medical și de sprijin în zonă.

Transportul la scară largă al echipamentelor medicale constituie o provocare în Republica Democratică Congo, o țară de peste 100 de milioane de locuitori, de patru ori mai mare decât Franța, dar cu infrastructură slabă de comunicații.

Risc ridicat de răspândire

Este cel de-al 17-lea focar de Ebola care lovește Republica Democratică Congo, iar oficialii au avertizat asupra unui risc ridicat de răspândire.

„Există incertitudini semnificative privind numărul real al persoanelor infectate și extinderea geografică”, a transmis OMS.

Dar organizația a adăugat că rata mare de pozitivitate a probelor inițiale, confirmarea cazurilor în două țări și creșterea raportărilor de cazuri suspecte „sugerează toate un focar potențial mult mai extins decât cel detectat și raportat în prezent, cu un risc local și regional semnificativ de răspândire.”

Ultimul focar de Ebola a avut loc în august anul trecut în regiunea centrală. De-a lungul ultimelor 50 de ani, Ebola a ucis aproximativ 15.000 de persoane în Africa, în ciuda progreselor în vaccinuri și tratamente.

Episodul a ucis cel puțin 34 de persoane, înainte de a fi declarat eradicat în decembrie.

Aproape 2.300 de persoane au murit în cel mai letal focar din Republica Democratică Congo în perioada 2018–2020.

Ebola, despre care se crede că și-a avut originea la lilieci, poate provoca hemoragii severe și insuficiență a organelor.

Focarele din ultimele jumătate de secol au înregistrat o rată de mortalitate între 25% și 90% în rândul celor afectați, potrivit OMS.

Virusul se transmite de la om la om prin fluide corporale sau expunere la sângele unei persoane infectate, care devine contagioasă doar după apariția simptomelor. Perioada de incubație poate dura până la 21 de zile.