„Frig extrem”: Furtuna de iarnă se pregătește să lovească o vastă porțiune a Statelor Unite

O puternică furtună de iarnă este prognozată să lovească o vastă întindere din Statele Unite în această săptămână, peste 175 de milioane de oameni fiind expuși riscului de ninsori abundente, polei periculos, pene de curent și perturbări extinse ale călătoriilor.

Prognozele meteorologice indică faptul că furtuna de iarnă Fern se va întinde pe o distanță de aproximativ 3.200 de kilometri, acoperind zone din Texas și Great Plains până în statele din centrul Atlanticului și nord-estul țării — mai mult de jumătate din lungimea continentului american.

Se estimează că furtuna va atinge intensitatea maximă joi și vineri.

Meteorologii avertizează că în anumite părți ale regiunii Mid-Atlantic se pot acumula peste 30 de centimetri de zăpadă, Virginia și Maryland fiind între cele mai afectate, pe măsură ce aerul arctic se deplasează spre sud.

Serviciile meteorologice au mai avertizat asupra unei depuneri extinse de gheață, capabilă să deterioreze liniile electrice și arborii.

În New York City, meteorologii estimează că stratul de zăpadă ar putea ajunge până la 30 de centimetri.

Orașul a înregistrat deja cele mai scăzute temperaturi ale iernii, Serviciul Național de Meteorologie raportând temperaturi de până la minus nouă grade Celsius în Central Park, scăzând și mai mult când se ia în calcul efectul vântului.

Temperaturi sub zero se extind

Serviciul Național de Meteorologie a anunțat că un front rece arctic va aduce aer rece în cea mai mare parte a celor două treimi estice ale țării.

„Temperaturi înghețate, sub zero și cu valori cu o singură cifră se vor extinde din Câmpiile de Nord în Valea Ohio și spre nord-est”, se arată în avertisment, care precizează că senzațiile termice ar putea scădea sub minus 46 de grade Celsius în unele părți ale Câmpiilor de Nord.

Meteorologii spun că furtuna va fi alimentată de o masă de aer arctic extrem de rece care intră în coliziune cu umiditatea provenită din Golful Mexic, generând ceea ce descriu drept „o furtună de iarnă majoră” capabilă să producă zăpadă abundentă și polei periculos.

În statele din sud, unde utilajele de deszăpezire sunt limitate, se anticipează perturbări severe ale traficului.

Autoritățile au avertizat că gheața ar putea persista zile la rând, din cauza menținerii temperaturilor foarte scăzute.

În Michigan, oficialii locali responsabili de drumuri au semnalat deja lipsuri de sare după mai multe furtuni de iarnă repetate în acest sezon.

În alte zone, serviciile de urgență îndeamnă locuitorii să limiteze deplasările, să se pregătească pentru posibile întreruperi de curent și să urmărească avertizările locale.

Meteorologii avertizează că, deși există încă incertitudine cu privire la cantitatea exactă de zăpadă și gheață, furtuna ar putea provoca perturbări prelungite pe suprafețe întinse ale țării.