Companiile de social media au revocat accesul la aproximativ 4,7 milioane de conturi identificate ca aparținând copiilor din Australia de când țara a interzis utilizarea platformelor de către persoanele sub 16 ani, au declarat oficialii.
„Ne-am impus în fața tuturor celor care spuneau că nu se poate, unele dintre cele mai puternice și bogate companii din lume și susținătorii lor”, a declarat vineri ministrul comunicațiilor Anika Wells.
„Acum, părinții australieni pot fi siguri că copiii lor își pot recăpăta copilăria.”
Cifrele, raportate guvernului australian de către 10 platforme de social media, au fost primele care arată amploarea interdicției istorice de la intrarea ei în vigoare în decembrie, din cauza îngrijorărilor legate de efectele mediilor online dăunătoare asupra tinerilor. Legea a generat dezbateri în Australia privind utilizarea tehnologiei, confidențialitatea, siguranța copiilor și sănătatea mintală și a determinat alte țări să ia în considerare măsuri similare.
Oficialii au spus că cifra este încurajatoare
Potrivit legislației australiene, Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube și Twitch riscă amenzi de până la 49,5 milioane de dolari australieni (33,2 milioane de dolari) dacă nu iau măsuri rezonabile pentru a elimina conturile copiilor australieni mai mici de 16 ani. Serviciile de mesagerie precum WhatsApp și Facebook Messenger sunt exceptate.
Pentru a verifica vârsta, platformele pot solicita copii ale documentelor de identitate, pot folosi un terț care să aplice tehnologii de estimare a vârstei pe fața titularului contului sau pot face inferențe din date deja disponibile, cum ar fi durata de activitate a unui cont.
Aproximativ 2,5 milioane de australieni au între 8 și 15 ani, a spus comisarul pentru siguranță online Julie Inman Grant, iar estimările anterioare sugerau că 84% dintre copiii de 8–12 ani aveau conturi pe rețele sociale. Nu se știa câte conturi erau deținute în total pe cele 10 platforme, însă Inman Grant a spus că cifra de 4,7 milioane „dezactivate sau restricționate” este încurajatoare.
„Împiedicăm companiile de social media cu comportament prădător să aibă acces la copiii noștri”, a spus Inman Grant.
Cele 10 companii cele mai mari acoperite de interdicție s-au conformat acesteia și au raportat cifrele privind eliminările către regulatorul Australiei la timp, a spus comisarul. Ea a adăugat că se așteaptă ca platformele de social media să-și schimbe eforturile de la aplicarea interdicției la prevenirea creării de conturi noi de către copii sau a altor metode de ocolire a prohibiției.
Meta a eliminat 550.000 de conturi
Oficialii australieni nu au detaliat cifrele pe platforme. Dar Meta, care deține Facebook, Instagram și Threads, a spus săptămâna aceasta că, până în ziua următoare intrării în vigoare a interdicției, a eliminat aproape 550.000 de conturi despre care se înțelege că aparțineau unor utilizatori sub 16 ani.
În postarea de blog în care a divulgat cifrele, Meta a criticat interdicția și a spus că platformele mai mici, unde interdicția nu se aplică, s-ar putea să nu acorde prioritate siguranței. Compania a mai remarcat că platformele de navigare vor continua să le prezinte copiilor conținut pe baza algoritmilor — o preocupare care a condus la adoptarea interdicției.
Legea a fost larg populară în rândul părinților și al organizațiilor pentru siguranța copiilor. Susținătorii confidențialității online și unele grupuri care reprezintă adolescenții s-au opus, invocând sprijinul pe care tinerii vulnerabili sau cei izolați geografic în zonele rurale întinse ale Australiei îl găsesc în spațiile online.
Unii au spus că au reușit să păcălească tehnologiile de evaluare a vârstei sau au fost ajutați de părinți ori frați mai mari să ocolească interdicția.
Alte țări ar putea urma exemplul
De când Australia a început să dezbată măsurile în 2024, alte țări au luat în considerare pași similari. Guvernul Danemarcei este printre ele, afirmând în noiembrie că plănuia să implementeze o interdicție a rețelelor sociale pentru copiii sub 15 ani.
„Faptul că, în ciuda unor sceptici, funcționează și este replicat acum în întreaga lume reprezintă un motiv de mândrie pentru Australia,” a spus vineri prim-ministrul Anthony Albanese.
Parlamentarii opoziției au sugerat că tinerii au ocolit ușor interdicția sau migrează către alte aplicații mai puțin supravegheate decât cele mai mari platforme. Inman Grant a spus vineri că datele văzute de biroul ei arătau o creștere a descărcărilor de aplicații alternative la intrarea în vigoare a interdicției, dar nu și o creștere a utilizării.
„Nu există încă tendințe reale pe termen lung pe care să le putem afirma, dar suntem implicați”, a spus ea.
Între timp, a spus ea, regulatorul pe care îl conduce plănuia să introducă „restricții de clasă mondială pentru însoțitori IA și chatboți în martie”. Ea nu a dezvăluit detalii suplimentare.
