Franța va întâlni Marocul în primul sfert de finală spectaculos al Cupei Mondiale, pe măsură ce cea mai mare și mai complexă din punct de vedere logistic ediție a competiției de fotbal intră în linie dreaptă.
După o lună de acțiune fascinantă în care s-au marcat 280 de goluri în 96 de meciuri, competiția extinsă la 48 de echipe a fost redusă la doar opt formații care visează să câștige trofeul în finala din 19 iulie de la East Rutherford.
Franța, echipa cea mai remarcabilă a turneului până în prezent, va da startul sferturilor de finală împotriva puternicei echipe africane Maroc, pe stadionul Gillette, din apropierea orașului Boston, într-o revanșă a meciului din semifinala Cupei Mondiale din 2022 dintre cele două echipe.
O înfrângere pentru Les Bleus ar însemna sfârșitul drumului pentru selecționerul Franței, Didier Deschamps, care își va încheia mandatul de 14 ani, unul de succes, la finalul turneului.
Deschamps, unul dintre cei doar trei oameni care au câștigat Cupa Mondială atât ca jucător, cât și ca antrenor, a declarat miercuri că acordă puțină atenție moștenirii sale personale.
„Nu mă gândesc deloc la asta. În mintea mea, împreună cu echipa mea, obiectivul este pur și simplu să facem tot ce putem pentru ca lucrurile să decurgă bine. Sunt concentrat pe această echipă a Marocului și pe succesul nostru” a declarat Deschamps.
Selecționerul Franței a respins, de asemenea, îngrijorările larg răspândite pe rețelele sociale, potrivit cărora alegerea arbitrului argentinian Facundo Tello ar putea însemna probleme pentru echipa sa.
Franța și Argentina sunt pe o traiectorie care le poate aduce din nou în finală, într-o repetare a finalei din 2022 câștigate de sud-americani.
„Întotdeauna există decizii care pot da naștere la dezbateri, în funcție de partea de care te afli, dar adversarii noștri sunt Marocul”, a spus Deschamps. „Nu pot considera arbitrul ca fiind un adversar.”
Nicio coincidență
Marocul are capacitatea de a pune la încercare echipa lui Deschamps, dispunând de o combinație puternică de calitate tehnică, forță fizică și inteligență tactică sub îndrumarea antrenorului Mohamed Ouahbi.
„Ne-am confruntat cu ei acum patru ani în semifinale, iar ei au jucat într-o finală a Cupei Africii Națiunilor”, a declarat Deschamps.
„Sunt o echipă foarte, foarte bună, cu jucători excelenți — nu se află aici din întâmplare. Va fi o confruntare între două echipe cărora le place să dețină posesia, să atace și să înscrie goluri.”
Câștigătoarea meciului de joi va juca în semifinale împotriva învingătoarei din partida de vineri de la Los Angeles dintre campioana Europei, Spania și Belgia.
Spaniolii, care au jucat cu multă precizie și nu au încasat niciun gol până acum, au eliminat Portugalia lui Cristiano Ronaldo în optimile de finală și își fac speranțe că vor reuși să învingă Belgia, care a zdrobit Statele Unite cu 4-1 în optimile de finală.
