Statele din Golf se confruntă cu provocarea securității alimentare pe fondul conflictului cu Iranul

Statele bogate din Golf se confruntă cu cea mai mare provocare la adresa securității alimentare de la criza alimentară globală din 2008, deoarece conflictul cu Iranul amenință porturile și perturbă navigația prin Strâmtoarea Ormuz.

Războiul testează strategiile adoptate după 2008, când creșterea vertiginoasă a prețurilor la alimente a determinat statele din Golf să treacă la politici dependente de importuri, bazate pe investiții agricole în străinătate.

Această strategie a eliminat programele costisitoare anterioare care încercau să crească producția internă de cereale strategice, dar care s-au izbit de climatul dur al regiunii și de lipsa apei. Arabia Saudită, de exemplu, a început în 2008 să reducă un program de cultivare internă a grâului pentru a ajunge aproape exclusiv dependentă de importuri.

Acum, cu navigația globală perturbată și spațiul aerian închis în multe țări dintr-o regiune care depinde în proporție de 80–90% de importurile alimentare, se aşteaptă creșteri de prețuri și penurie a unor produse.

„Cu peste 70% din produsele alimentare importate prin Strâmtoarea Ormuz, statele membre ale Consiliului de Cooperare al Golfului (CCG) se confruntă cu lipsuri dacă războiul persistă”, a declarat Neil Quilliam, cercetător la think tank-ul Chatham House.

„Deși țările CCG au făcut pași pentru a diversifica furnizorii și pentru a asigura stocuri suficiente pentru a rezista unei perturbări, acestea pot acoperi doar câteva luni. Din acest moment, creșterile de preț și timpii de livrare mai mari vor începe să afecteze piețele.”

Punctul de blocaj Ormuz

Analiștii avertizează că chiar și blocajele temporare în Ormuz, care forțează devierea traficului de la porturi mari către porturi mai mici, vor crea presiuni.

Majoritatea porturilor importante din Golf, inclusiv Jebel Ali din Dubai și porturile principale din Kuweit, Bahrain, Qatar și coasta golfului a Arabiei Saudite, sunt situate astfel încât cea mai mare parte a traficului de intrare trebuie să treacă prin cursul de apă al Strâmtorii Ormuz.

Atacurile iraniene au lovit multe dintre aceste căi vitale, inclusiv Jebel Ali, cel mai mare port de containere din regiune, în această săptămână, suspendând operațiunile pentru ore întregi.

„Efectul imediat cel mai mare va fi blocarea Jebel Ali, care deservește aproximativ 50 de milioane de oameni,” a spus Ishan Bhanu, analist principal în materie de mărfuri agricole la Kpler, referindu-se la portul din Dubai care servește și ca hub de reexport pentru regiune și nu numai.

Porturile EAU din afara strâmtorii au o capacitate limitată.

Khorfakkan poate gestiona 5 milioane de unități echivalente cu un container de douăzeci de picioare (TEU), iar Fujairah sub 1 milion, și ar fi greu să compenseze capacitatea pierdută la Jebel Ali sau la portul Khalifa din Abu Dhabi.

„Qatar, Kuweit, Bahrain și Irak devin efectiv înconjurate de uscat și vor depinde de rute terestre prin Arabia Saudită”, a adăugat Bhanu, avertizând asupra congestiei costisitoare.

Creștere „nebună” a prețurilor la banane și alte produse perisabile

Aceste blocaje încă nu s-au manifestat pe deplin, iar EAU au spus că rezervele strategice de bunuri vitale acoperă necesarul pe patru până la șase luni. Autoritățile i-au îndemnat pe locuitori să raporteze majorările nejustificate de prețuri printr-o linie telefonică dedicată.

Angajații din supermarketuri au spus agenției Reuters că rafturile rămân în mare parte aprovizionate, deși furnizorii au nevoie de mai mult timp pentru a reaproviziona anumite produse. Dubai a relaxat temporar restricțiile privind circulația camioanelor pentru a menține fluxul de mărfuri.

Începutul loviturilor Iranului asupra Golfului sâmbătă a determinat mulți oameni să facă provizii și a cauzat un declin temporar care a alimentat și mai mult panica, un exercițiu pentru ce s-ar putea întâmpla.

„Este important de menționat că percepția riscului contează și, chiar dacă stocurile sunt suficiente în prezent, aglomerația din supermarketuri poate speria publicul”, a spus Quilliam.

Câțiva rezidenți au observat deja unele creșteri de prețuri.

„Sunt singurul al cărui coș de cumpărături costă de trei ori mai mult decât ieri?”, a scris un cumpărător într-un grup local de Facebook marți. „Până și bananele au înnebunit.”

Produsele precum bananele, care se strică rapid, sunt deosebit de vulnerabile la orice deviere a rutelor de transport care prelungește călătoria.

Transportul aerian al alimentelor perisabile, atunci când spațiul aerian va fi din nou deschis, pentru a scurta traseul, va crește prețurile.

„Dacă alimentele sunt aduse cu avionul sau pe cale terestră, asta va fi mai scump decât transportul maritim”, a spus Justin Alexander, analist pentru Golf la GlobalSource Partners și director la Khalij Economics.

„Este posibil ca guvernele să decidă să suporte o parte din acest cost prin subvenționarea alimentelor. Și cu siguranță au făcut asta în crizele anterioare.”

Cooperare în Golf

Pe lângă investițiile din străinătate pentru a asigura accesul la marile baze de producție alimentară, statele din Golf au construit în ultimele două decenii silozuri moderne capabile să stocheze sute de mii de tone de cereale strategice. Aceste silozuri oferă un tampon pentru produsele de bază care pot fi păstrate luni de zile, precum grâul, orezul și uleiurile comestibile.

Emiratele Arabe Unite și-au deschis silozurile de cereale din Fujairah în 2016, pe coasta Oceanului Indian, în afara Strâmtorii Ormuz, cu o capacitate de aproximativ 300.000 de tone metrice. Locația a fost aleasă strategic pentru a ocoli Ormuzul, Iranul amenințând deja că va închide strâmtoarea ori de câte ori tensiunile cresc cu Occidentul.

„Silozurile de cereale din Fujairah acționează ca o supapă de presiune strategic importantă, oferind flexibilitate de rute și diversificare a riscurilor atunci când mediul maritim din Golf se înăsprește”, a spus Sudhakar Tomar, președintele India Middle East Agri Alliance Ecosystem.

Inițiativa prevedea inițial ca stocurile de urgență să fie împărțite între întreaga regiune a Golfului. Însă obstacolele practice, inclusiv distanțele mari și legăturile rutiere sau feroviare limitate între țări, au făcut ca aceasta să rămână la nivel național. Alte state din Golf și-au construit între timp propriile depozite, inclusiv Terminalul de Securitate Alimentară din Qatar, situat în Portul Hamad, cu 51 de silozuri cu climat controlat.

Cooperarea regională între membrii Consiliului de Cooperare al Golfului va fi esențială pentru a evita penuria alimentară, dar blocul format din șase națiuni se confruntă de mult timp cu probleme de coordonare.

„Va necesita o cooperare strânsă între statele CCG pentru a gestiona logistica complexă și a asigura că toate cele șase state și Irak sunt alimentate”, a spus Quilliam.