Американската армия прелетя с два бойни самолета над Венецуелския залив — действие, което според наблюдатели представлява най-близкото доближаване на американски изтребители до въздушното пространство на Венецуела от началото на кампанията на президента Доналд Тръмп за натиск върху Каракас.

Публични уебсайтове за проследяване на полети показаха, че два изтребителя F/A-18 на Военноморските сили на САЩ са летели повече от 30 минути над залива, който е с ширина около 150 мили в най-широката си част и е обграден от територията на Венецуела.

Американски служител по отбраната заяви, че самолетите са извършвали „рутинен тренировъчен полет“. Разговаряйки при условие за анонимност заради чувствителността на операцията, той подчерта, че машините са останали в международното въздушно пространство.

Служителят отказа да потвърди дали изтребителите са били въоръжени, но посочи, че целта не е била провокация, а упражнение, подобно на предишни полети, демонстриращи способността на САЩ да достигат региона.

Вашингтон по-рано е разполагал B-52 Stratofortress и B-1 Lancer в района, но няма данни тези бомбардировачи да са летели толкова близо до територията на Венецуела, както F/A-18.

Полётите се случват в момент, когато САЩ разширяват най-мащабното си военно присъствие в Карибския басейн и Източния Пасифик от десетилетия насам, докато продължават серията смъртоносни удари по лодки, за които се твърди, че пренасят наркотици.

Президентът Тръмп заяви, че сухопътни операции „скоро“ може да бъдат предприети, но не даде подробности.

Венецуелският президент Николас Мадуро настоява, че истинската цел на американските операции е неговото отстраняване от власт.

Искания за прозрачност

Администрацията на Тръмп е под нарастващ натиск от Конгреса заради серията атаки срещу лодки, при които от началото на септември са загинали най-малко 87 души. При втората атака двама оцелели от първия инцидент също са били убити.

Лидерът на демократите в Сената Чък Шумър заяви във вторник, че брифингът от министъра на отбраната Пийт Хегсет и други висши служители е бил „крайно незадоволителен“, като отбеляза, че няма яснота относно подробностите около втората атака и стратегията на администрацията.

Шумър попита дали необработени видеозаписи ще бъдат предоставени на всички членове на Конгреса. Полученият отговор бил: „Трябва да разгледаме това.“ По думите му, „те вече достатъчно дълго го разглеждат“.

Той по-рано изрази притеснения относно възможността САЩ да бъдат въвлечени в сухопътна война във Венецуела.

Според Flightradar24 именно полетите на F/A-18 са били най-следените онлайн в момента на събитието.

Венецуела твърди, че заливът е част от националната ѝ територия — позиция, която американските военни и правни експерти отхвърлят от десетилетия.