Проследяването на събитията в Близкия изток стана по-трудно, след като достъпът до търговски сателитни изображения, жизненоважни за разузнаването с открити източници, беше ограничен заради продължаващите атаки на САЩ и Израел срещу Иран и ответните удари на Техеран.
Според доклад на The Economist, публикуван в неделя, изследовател е заявил на 6 март, че сателитни изображения на иранското крайбрежие, които до предишния ден са били достъпни, вече не са налични.
Planet Labs, която управлява най-големия в света флот от сателити за наблюдение на Земята, е забавила публикуването на изображения с висока резолюция от Близкия изток с четири дни след началото на войната на 28 февруари.
По-късно това забавяне е било удължено до две седмици, така че да обхване целия период на войната, като ограничението е било разширено отвъд страните от Персийския залив и е включило и бази на съюзници на САЩ, както и цялата територия на Иран. Това е предизвикало недоволство сред някои клиенти, включително компании за бизнес разузнаване.
Според доклада компанията Vantor, по-рано известна като Maxar, пази изображенията на американски бази в тайна от 2022 година насам и ограничава снимките от Украйна, докато Planet е възприемала по-отворен подход при публикуването на изображения от чувствителни райони.
Planet е заявила пред клиентите си, че тази стъпка цели да постигне баланс между прозрачността и необходимостта да се предотврати използването на изображенията за планиране на атаки срещу съюзнически и натовски сили или цивилни.
В доклада се посочва, че решението е било взето самостоятелно след консултации с разузнавателни и военни експерти. Същевременно се отбелязва, че администрацията на Тръмп е оказала специален натиск върху сателитните компании да ограничат чувствителните изображения, а някои експерти подозират, че тази стъпка цели и да попречи на разпространението на кадри, показващи загубите на САЩ и техните съюзници.
Докладът припомня също, че и преди правителства са ограничавали сателитни изображения: забраната на САЩ върху изображения с висока резолюция на Израел беше отменена през 2020 година, Planet забави публикуването на кадри от Газа през 2023 година, а Европейският съюз понижи качеството на сателитните изображения от Червено море по време на сблъсъците с хутите миналата година.
Редовното сателитно наблюдение е от критично значение
В доклада се посочва, че китайски компании като Jilin-1 и Siwei също разширяват дейността си в сектора на сателитните изображения, докато европейската компания Airbus, в която френското и германското правителство имат големи дялове, управлява собствени сателити за наблюдение на Земята.
Подчертава се, че истинското предизвикателство не е толкова качеството на изображенията, колкото възможността да се осигури редовна сателитна връзка.
Заради забавянето или ограничаването на сателитните изображения в реално време експерти предупреждават, че генерирани от изкуствен интелект изображения и дезинформация могат да запълнят тази празнина, а проследяването на атаките на САЩ и Израел също може да стане по-трудно.
Сблъсъците между страните се изостриха, след като на 28 февруари Израел и САЩ извършиха съвместни удари срещу Иран, при които загинаха около 1300 души, включително религиозният лидер на Иран Али Хаменей.
В отговор Иран нанесе удари с дронове и ракети срещу Израел, Йордания, Ирак и държави от Персийския залив, които приютяват американски военни сили.
